Panda on kähriku sarnase sabaga armas mustvalge kaisukaru, kes hiilib vaikselt nagu kass. Inimesi nii puudutavad pandad on nüüd Maailma Looduse Fondi kui ühe ohustatud liigi kaitse all.
Pandad nende loomulikus keskkonnas
Pandade arv maailmas väheneb pidevalt nii madala sündivuse tõttu kui ka seetõttu, et paljud esindajad elavad vangistuses - loomaaedades, uurimiskeskustes.
Varem asustasid pandad lumega kaetud alasid, kus nende mustvalge värv aitas varjata end ja kiskjate eest peitu pugeda. Kuid nüüd elavad pandad soojemates piirkondades ja pandasid küttinud kiskjad peaaegu puuduvad. Nii toituvad kaisukarudele sarnased pandad peamiselt bambusest. Nii konkreetse dieedi korral on nende elupaigad omavahel seotud. Ühe päevaga sööb panda oma energiavarude täiendamiseks keskmiselt 20 kg bambust. Lõppude lõpuks kaaluvad pandad 50–150 kg, kuid ainult sündinud pandapoeg kaalub alla 1% ema kaalust - ainult 100 grammi.
2000. aastal sünnitas esimene panda vangistuses beebi, mis hävitas hüpoteesi, et vangistuses olevad pandad ei paljune.
Kui varasemad pandad kolisid kohtadesse, kus oli palju bambust, siis nüüd on see pandade olemasolu peamine probleem. Inimeste eluruumide puhastamise tõttu on nende loomade võimaliku elamise kohad vähenenud 50%. Nüüd võib metsikuid pandasid leida ainult Hiina mägistes bambusemetsades, samuti Põhja-Vietnamis.
Hiina rahvaarvu kasvu tõttu on riiki jäänud vaid kolm kohta, kus pandasid veel leidub: Sichuani, Shaanxi ja Gansu piirkonnad. Sichuani provintsi ümbritsevad igast küljest mäed, kus loomad elavad nagu oma väikeses maailmas. Selles piirkonnas on säilinud veidi üle 700 inimese, see tähendab 45% kogu Maa elanikkonnast.
Esimest korda võeti panda oma elupaigast ära 6. sajandil, kui üks Hiina keisrinnadest kinkis Jaapani valitsejale kaks pandat.
Vangistuses olevad pandad
Hiina valitsus rendib pandasid aga erinevate riikide loomaaedadele. Nii et pandat pole näha mitte ainult Hiinas, vaid ka Austrias Schönbrunni loomaaedades, USA-s Atlanta, Memphise, San Diego linnades, Austraalias Adelaide loomaaias, Hispaania pealinnas Madridis, Saksamaal Berliinis., Tai, Kanada, Mehhiko ja Jaapani Chiang Mai loomaaias.
Ühe panda üürimise eest võib iga maailma loomaaed maksta miljon dollarit aastas ja saada oma loomakollektsiooni eest ilusa inimese (üür antakse kümneks aastaks).
Venemaal võis pandat viimati näha 2001. aasta suvel, Pekingi päevil, kui 9-aastane Wen-Wen ja 4-aastane Ben-Ben toodi Hiinast Moskvasse, nii toodi Adlerilt siis pandade toitmiseks mõeldud bambus.
