Loomad näevad ümbritsevaid esemeid tänu sellele, et silma sattunud valgus ärritab võrkkesta. Need ärritused kanduvad mööda nägemisnärvi kiude otse ajju, mis muudab need pildiks. Kui ruumis pole üldse valgust, see tähendab kottpimedust, ei suuda kass vastupidiselt levinud arvamusele objekte eristada, sest valgus ei pääse silma. Nii et täielikus pimeduses näevad kõik loomad ja inimesed võrdselt halvasti.
Kuid hämaruses, mis on inimeste jaoks mõnikord täiesti läbimatu, on kassid kosmoses palju paremini orienteeritud, eriti kui nad on liikumises. Sellel nähtusel on kolm põhjust.
Vardade ja koonuste suhe
Võrkkestas on kahte tüüpi närvilõpmeid - koonused ja vardad, mille nimed vastavad nende kujule. Koonused reageerivad kõige tugevamalt eredale valgusele; nad vastutavad värvide nägemise ja silma peente detailide tajumise eest. Vardad reageerivad kõige paremini madala intensiivsusega valgusele ja nad ei suuda karmid kujutised taasesitada. Nii et varraste toimimine määrab hämariku nägemise. Vardade ja koonuste suhe on inimestel ainult 4: 1, kassidel aga 25: 1. Nagu näete, on erinevus tuntav.
Peegeldava kihi olemasolu
Erinevalt inimestest on kassil peegeldav kiht (“tekk”), mis asub võrkkesta taga. See kiht peegeldab valguskiiri, mis sisenevad silma ja ärritavad närvilõpmeid tagasi nendesse samadesse lõppudesse. See tähendab, et igal valguskiirel on konkreetse närvilõpme suhtes topeltmõju. Tänu sellele kihile saab täheldada "kassisilma" efekti, kui pimedusest otse looma silma suunatud valguskiir, mis peegeldub "loorist", loob mulje, et silm helendab pimedus.
Laienenud pupillid
Kõigil loomadel ja inimestel kipuvad silmade pupillid vähese valguse korral laienema ja eredas valguses kahanema, püüdes hoida silma suunatud valguse hulka konstantsel tasemel. Nii saavad kassieas õpilased väga oluliselt laieneda ja kokku tõmbuda. Eredas valguses muutub kassi pupill kitsaks piluks ja pimedas laieneb see nii palju, et jõuab läbimõõduni peaaegu sentimeeter. Seega satub hämaruses kassi silma palju rohkem valgust kui näiteks inimestel.
Kombineerides kõiki neid kolme tegurit, võime kindlalt öelda, et kass näeb palju paremini kui inimene halbades valgustingimustes - umbes 5 korda.
