Koerad on inimesi teeninud juba mitu sajandit, pealegi võivad eri tõugude esindajad olla kasulikud erinevates piirkondades. Need aitavad kariloomi küttida ja karjatada, päästa inimesi ja kaitsta neid, valvavad vara ja muudavad nende omanikke lihtsalt õnnelikumaks. Hoolimata asjaolust, et on ka teisi, mitte vähem kasulikke lemmikloomi, on see koer, keda tavaliselt nimetatakse inimese sõbraks.
Koerad täidavad mõningaid funktsioone, mida teised lemmikloomad ei saa. Reeglina võib iga koera ühel või teisel määral pidada kaaslaseks, kuigi on tõugu, kes kuuluvad otseselt sellesse kategooriasse ja vastavad sellele rohkem kui teised. Koeri iseloomustavad sageli sellised omadused nagu lojaalsus, valmisolek aidata ja kaitsta, võime armastatud omaniku nimel palju vastu pidada. Just neil loomadel on need hämmastavad võimed, mida mõned inimesed tahaksid oma sõprade juures näha. See puudutab võimet siiralt armastada ja oodata, suurepäraselt aru saada, rasketel aegadel seal olla. Koer ei reeda ega valeta, nagu tõeline sõber.
Huvitav on see, et nende loomade kohalolekul võib olla hea mõju inimeste heaolule ja nende psüühikale. Tänu paljude teadlaste poolt läbi viidud uuringute tulemustele oli võimalik kindlaks teha, et koeraomanikud põevad vähem südamehaigusi ja kui neil on südameatakk, siis on rehabilitatsiooniperiood suhteliselt lühike. Inimesed, kes elavad oma peremeestega üksinduse tõttu ja seetõttu mõned koeraomanikud, kes ühel või teisel põhjusel üksi elavad, ei tunne end õnnetuna, sest nende sõber on alati olemas.
Tsiviliseeritud riikides on koerte sageli kombeks humaniseerida. Mõned kuulsad mõtlejad on märganud, et just need loomad väärivad inimese tõelisteks sõpradeks saamist, kuna neid ei iseloomusta pettus ja valeiha. Frederick Suur väitis ka seda, et pikkade sajandite pikkuse sõpruse ajal võttis koer omaks inimese parimad omadused, kuid ei teinud kunagi inimlikke vigu. Osaliselt on soov neid loomi humaniseerida ja soov omistada neile ainult positiivseid omadusi, mis on muutunud põhjuseks, et koera ei nimetata mitte ainult inimese sõbraks, vaid mõnikord isegi temast kõrgemale kui ausamaks ja siiramaks olend.
