Sipelgas on kõigile tuttav putukas. Kuid lihtne küsimus, kui palju jäsemeid on tavalistel sipelgatel, võib hämmeldada isegi neid, kes neid üsna sageli näevad.
Sipelgas on lülijalgsete tüüpi putukas. Nagu paljudel teistel seda tüüpi liikmetel, on ka sipelgal kuus jalga.
Sipelgate jalad
Sipelgaperekonna liigiline mitmekesisus on üsna suur: see hõlmab paljude liikide esindajaid, erinevad värvi, suuruse ja muude omaduste poolest. Niisiis, väikseimate, näiteks perekonda Monomorium kuuluvate sipelgate pikkus täiskasvanueas ei ületa 3-4 millimeetrit. Ja suurima perekonna - hiiglasliku dinoponera - esindajad võivad ulatuda 30 millimeetrini.
Sellegipoolest on kõigil neil nii erinevatel sipelgatel sama arv jalgu - kolm paari ehk kuus jäset. Samal ajal on sipelga jalad selle putuka erakordse tugevuse võti, kuna need võimaldavad tal raskusi mitu korda kõrgemal tõsta ja kanda. Kõige tavalisem sipelgas, mida võib sageli leida Venemaa metsadest, võib kanda keha massist kakskümmend korda suuremat massi.
Selle olendi igal jalal on omakorda kolm sektsiooni, mis tagavad tema jäsemete piisavalt kõrge liikuvuse. Bioloogid mõtlesid sipelga jalgade nendele osadele nimed välja analoogia põhjal inimese jäsemetega: näiteks jala ülemist osa nimetatakse reieks ja keskosa sääreks. Tõsi, putuka jala alumist osa nimetatakse tavaliselt käpaks, mis lõpeb küünega nimetatava elemendiga.
Küünis tagab sipelgale suure nakkuvuse intensiivsuse pinnaga, millel ta liigub. Sellisel juhul suudavad kõige väiksemad sipelgad, mille kehamass on vastavalt kõige väiksem, liikuda peaaegu täiesti siledatel pindadel, näiteks klaasil. Seetõttu on looduses leiduvad pinnad, näiteks puukoort või kivi, sipelga liikumiseks väga mugavad pinnad.
Sipelga jalgade funktsioonid
Muidugi on sipelga jalgade peamine ülesanne pakkuda kõval pinnal liikumise võimalust. Kuid need putukad saavad oma jäsemeid kasutada muudel eesmärkidel. Näiteks võivad mõned sipelgaliigid nende abiga ujuda - see funktsioon on mõnel Austraalias elaval liigil erinev.
Teised liigid, näiteks kõrbesipelgad, kasutavad oma jalgu vahendina läbitud vahemaa mõõtmiseks, lugedes eesmärgi saavutamiseks vajalike sammude arvu. Lisaks on nende putukate jalgade näärmed võimelised eritama erilisi aroome - feromoone, mis aitavad maastikul teisi inimesi orienteeruda.
