On uudishimulik väärarusaam, et maod koosnevad täielikult peadest ja sabadest. Tegelikkuses on madu saba ainult kakskümmend protsenti kogu pikkusest.
Saba algus
Inimestel on tavaliselt kolmkümmend kolm selgroolüli, mis moodustavad luud kaelas ja selgroos. Madudel võib olla selgroolülide arv kümme korda suurem. Pealegi kasvavad ribid enamikust selgroolülidest. Seal, kus ribid lõpevad ja saba algab. Madu puhul algab saba otse kloaagi tagant.
Seda leidub kahepaiksetel, lindudel ja roomajatel. See sai oma nime Vana-Rooma iidse kanalisatsioonisüsteemi auks. Madu puhul on kloaakene väike väljalaskeava, mis asub keha alaküljel. Kloaaka on sisuliselt madu tagakülg, nii et nagu enamikul loomadel, algab ka ussi saba sellest kehaosast.
Kui madu asetatakse kitsasse ja kitsukesse ruumi, võib ta oma saba vaenlaseks pidada, sellele põrutada ja alla neelata. Mõnel juhul võivad maod surnuks lämbuda.
Madu kloaak on väga mitmekülgne. Esiteks on see uriini ja väljaheidete väljutamiseks ning madudel ei ole nende bioloogiliste jäätmete igat tüüpi eraldi kanaleid ega kanaleid. Teiseks kasutatakse kloaaki paaritumise ja munemise ajal. Meestel asuvad kloaagis "poolpeenised", paaritumise ajal keeravad isased neid nii, et jäävad otse kloaagist välja. Sellised "poolpeenised" erinevad oluliselt erinevate madu liikide, samuti emaste "vastuvõtuaukude" poolest, nii et erinevad liigid ei saa omavahel paarituda.
Kagu-Aasias on liik libisevaid madusid. Sellised maod keerutavad end kokku vedruga, suruvad puu küljest maha ja lamenduvad hüppeliselt, kahekordistades oma keha pinda.
Erinevad maod - erinevad sabad
Erinevate maduliikide sabad võivad olla väga erinevad. Näiteks on pimedatel madudel sabad, mis on nende kehast viiskümmend korda lühemad. Saba otsas on tihedad okkad, millega pimedad maod toetuvad vastu pinda ja puurivad peaga maa-aluseid käike.
Ameerika kõrist on arenenud saba otsas kõrist. See ragin vibreerib, kui madu tahab oma kohalolekust teada anda. See heli peletab paljusid loomi. Kõristi suudab sekundis sooritada kuni viiskümmend vibratsiooni. Indiaanlased pidasid seda heli üheks õõvastavamaks "looduslikuks" loodushäälikuks.
Hiljuti avastatud pseudosarvelisel rästikul on sabaotsas ämblikulaadne kasv. See kaunistus on lindude söödaks, mida pseudosarveline rästik naudib.
