Venemaa üks kuulsamaid loomamaailma esindajaid on pruunkaru. Vähesed tavalised inimesed nägid teda metsloomades, kuid sellegipoolest on populaarse kirjanduse ja telesaadete kaudu teave tema harjumuste kohta üsna laialt levinud. Ja üks karude käitumisest huvitatud inimesel võib tekkida see, miks nad käppe imevad?
Karu, nagu iga teise looma käitumise määrab eelkõige tema elupaik. Eelkõige elab pruunkaru üsna karmis mandri- ja järsult kontinentaalses kliimas, mis tekitab tal talvel probleeme toidu leidmisel. Seetõttu on loodus aja jooksul loonud mehhanismi, mis aitab karul näljase aja üle elada - see on talveunne. Sügisel koguneb metsloom suurenenud toitumise abil nahaaluse rasva ja leiab seejärel sobiva koha magamiseks.
Talveunerežiimi ei saa samastada tavalise unega. Sel ajal on karu mingi poolunne. Ja just sellele perioodile viitab populaarne kuulujutt nn "käpa imemisele". Seda nähtust seletatakse asjaoluga, et karu imeb sellest väidetavalt toitaineid.
Kaasaegsed teadlased on sellised vaated ümber lükanud. Sellest hoolimata on kuuldustel, nagu karu talvel käpa imeb, reaalset alust. Fakt on see, et külmal aastaajal toimub seda tüüpi loomadel mingi "moltimine" - käppade talla naha pealmine kiht sureb ja asendatakse uuega. See muudab karu ebamugavaks ja lakub käppasid, mis aitab leevendada sügelust ja vabaneda surnud nahast. Varasemate aegade jahimehed oleksid selle protsessi ekslikult pidanud käpa imemiseks.
Tegelikult saab arusaama, et karu imeb käpa, ümber lükata ilma teadusliku vaatluseta, lihtsalt tervet mõistust kasutades. Lõppude lõpuks ei saa loom end seega toiduga varustada.
Sellest hoolimata võivad väga väikesed poegad, kellel on endiselt sarnased refleksid, oma käpa imeda. Nad teevad seda unes. Nagu inimlapsed, rahustavad ka pojad ennast sel viisil. Mõnel juhul, näiteks kui karu toidavad inimesed, kompenseerib see sel viisil kontakti puudumise emakaruga.
