Koera karvkate on tõu oluline tunnus ja märk, looma tervise näitaja. Samuti täidab see dekoratiivseid funktsioone ja kaitseb koera külma eest. Koeratõuge eristatakse isegi karvkatte pikkuse järgi, nii et need jagunevad pikakarvaliseks, lühikarvaliseks ja keskmise pikkusega karvkatteks.
Koera karvkatte struktuur ja funktsioon
Juuksed või karv on imetajate klassi, kuhu kuuluvad koerad, üks iseloomulikke jooni. Esialgu täitis see ainult külma eest kaitsmise funktsiooni, kuid inimeste tõuaretustegevuse tulemusena mitmesuguste tõugude aretamiseks hakkas vill või selle puudumine täitma ka dekoratiivset funktsiooni, saades tõu üheks tunnuseks.
Enamiku tõugude karv koosneb erinevat tüüpi juustest. Need võivad oma struktuuri, arengu ja otstarbe poolest erineda ning jagunevad aluskarvaks, kaitse- ja kattekarvadeks. Aluskarv koosneb udusustest - õhukestest, pehmetest ja lühikestest, samuti poolkõrvadest karvadest, mis on jäigemad. Need on terviklikud karvad, just neist koosneb suurem osa koera karvast. Aluskarv mängib olulist rolli soojuse säilitamisel ja on eriti arenenud nende tõugude puhul, kes aretati põhjapoolsetes piirkondades.
Valvekarv määrab koera välimuse ja värvi, see koosneb vähem tihedatest, kuid pikematest ja paksematest karvadest. Valvekarvajuht asub piki selgroogu, koera näol ja seljal. Koera karvad koosnevad kahest rühmast - kombatavad ja riietuskarvad. Taktiilsed karvad on silmalaugude ripsmed ja nina kõrval kasvavad vuntsid. Kõigil tõugudel pole pikka juuksekarva, need on selgelt nähtavad näiteks lambakoertel ja kollidel. Konkreetsele tõule omane karv hakkab moodustuma kolme kuu vanuselt.
Koera juuste struktuur
Iga juukseahel koosneb võllist ja juurest. Surnutest rakkudest koosnev desensibiliseeritud varras ulatub naha pinna kohale. Juur paikneb juuksefolliikulis, selle sibul asub naha ülemises kihis. Sibulas toimub rakkude regenereerimise pidev protsess, mis põhjustab juuste kasvu. Kui pirn ära sureb, langevad juuksed välja ja mõne aja pärast moodustub juuksefolliikulisse uus sibul, mis jääb oma kohale ja uus karv hakkab kasvama. Koertel toimub karvkatte moodustavate karvade massiline muutus kaks korda aastas aastaaegade vaheldumise tõttu.
Iga karva pind on kaetud küünenahaga, sees on pigmenti sisaldav medulla, mis määrab koera värvi. Küünenaha seisund on koera tervise näitaja, selle jaoks korralikult valitud dieet. Tervel koeral on karv läikiv, kaetud õhukese rasvakihiga, mida eritavad naha ülemises kihis paiknevad rasunäärmete kanalid.
