Tapir on väga ebatavalise välimusega loom. Naljakaid loomi, mis meenutavad mõnevõrra siga, on harva ja neid on vähe uuritud. Kui tapiirid olid laialt levinud, elavad tänapäeval ellujäänud liigid vaid kahes kohas.
Kesk- ja Lõuna-Ameerika tapiirid
Kesk- ja Lõuna-Ameerikas elab nelja tüüpi tapiire. Kesk-Ameerika tapiir on laialt levinud ja selle levila ulatub Mehhikost Panamani. Kummaline metssea / sipelgate hübriid, sellel suurel loomal on lühike hallikaspruun karvkate ja ta on Ameerika troopikas suurim imetaja. Loom eelistab elada niisketes metsades vee lähedal ja olla öösel, peites end päeval tihnikusse.
Mägitapir on Ecuadori ja Colombia tihedate metsade elanik. See loom eelistab elama asuda Andidesse ja ultraviolettkiirguse eest kaitsmiseks on ta omandanud paksu tumepruuni või isegi musta karva. Mägitapir eelistab mitte laskuda alla 200 meetri merepinnast. Ta on valdavalt öine, varjates end päeval puude vahel kiskjate eest ja pimedas, minnes söödavaid lehti ja oksi otsima.
Tavaline tapiir on perekonna kõige tavalisem liige. See asustab tasandikke Lõuna-Brasiiliast, Põhja-Argentiinast ja Paraguayst kuni Venezuela ja Colombiani. Täpselt nagu ülejäänud vennad, eelistab ta ka öösiti aktiivset tegevust ja just sel ajal otsib ta endale toitu - taimi, puuvilju, pungi ja vetikaid. Tavaliste tapiiride tagakülg on mustjaspruun, jalad aga mõnevõrra kergemad. Lisaks on sellel liigil väike lakk.
Väikseim Tapirus kabomani elab Amazonase kaldal Brasiilias ja Colombias. Loomal, kelle kehapikkus on "ainult" 1,3 meetrit, on tumehallid või tumepruunid juuksed. Vaatamata mitte kõige tagasihoidlikumale suurusele jäi seda tüüpi tapiir pikka aega märkamatuks. See avati alles 2013. aasta lõpus.
Aasia tapiir
Musta seljaga tapiir elab Aasia kaguosas. Kõigist oma sugulastest on ta kõige meeldejäävam välimus. Kui teiste liikide järglased sünnivad kahevärvilisena, kuid nende värvus muutub vanusega ühtlaseks, siis suguküpsel mustaseljalisel tapiiril on seljal ja külgedel hallikasvalge laik. Selle esiosa on must või tumepruun. Musta seljaga tapiiri leidub Tais Malaisias Sumatra saarel ning arvatavasti ka Vietnami lõunaosades, Kambodžas ja Laoses. Põua ajal eelistavad need tapiirid elada tasandikul, kuid vihmaperioodil ronivad nad mägedesse. See liik ujub hästi, seetõttu eelistab ta elada tihedates metsades veekogude lähedal.
