Tavaliselt nimetatakse kääbust küürjasääskeks. Selle keha pikkus on kuni kuus mm. Erinevalt tõelisest sääsest on tal lühemad jalad ja probos. Lisaks voldivad puhkeasendis putuka tiivad üksteise peale. Antennidel on üksteist segmenti.
Kes on kääbus?
Et mõista, milline loom on kääbus ja kui kaua ta elab, tasub tema elu lähemalt uurida. Nagu juba selgunud, on kääbus sääse lähim sugulane. Seega on nende elutingimused sarnased. Keskmisel on oluline, et läheduses oleks veehoidla, sest just seal arenevad vastsed. Need putukad tunnevad end vees suurepäraselt ja munevad just seal. Keskkõrvad klammerduvad veetaimede kivide või varte külge ja laskuvad üsna loomulikult vee alla, korraldades seal omamoodi inkubaatorid. Kuna emased kääbused kooruvad vastseid mitte eraldi, vaid suurtes rühmades, moodustuvad üsna suured kolooniad. Ühe ruutsentimeetri suurusel alal võib olla kuni kakssada vastset. Nendel putukatel on hämmastav omadus: nad paljunevad kogu elu.
Toitumine võtab kesikute elus erilise koha. On selge, et nende lemmiktoit on soojavereliste veri. See pole üllatav, sest nende proboscis sobib suurepäraselt naha läbistamiseks. Kuid see on ainult esmapilgul. Mõned sääseliigid toituvad eranditult lillenektarist.
Mõni kääbusliik, näiteks Columbaci kääbus, on saanud Doonau piirkondade loomakasvatajatele tõeliseks katastroofiks. Fakt on see, et selle kääbuse vastsete poegimine lõpeb mais - ja siis ründavad putukahordid kõiki selle piirkonna elusolendeid.
Columbaci kääbusega seoses määratakse eeldatav eluiga väga täpselt. Kohe pärast viljastamist sureb isane ja jõhkraks muutunud emased ründavad kariloomi ja inimesi tohutult sülemides.
Midge'i hammustused kujutavad inimestele ja loomadele üsna olulist ohtu. Üks või kaks hammustust ei ole oht, kuid kui neid on sadu, on see tervisele tõsine oht. Keskmehe esmakordselt süstitud vedelik tuimestab hammustuskoha. Kuid see on väga mürgine: minuti pärast tekib seal juba turse, tugev sügelus hakkab piinama.
Kui kaua ta elab?
Inimstandardite järgi sureb kääbus väga kiiresti. Teaduslike andmete kohaselt on tema kogu eluiga üheksakümmend kuus tundi. Selle nelja päeva jooksul peab tal olema aega toidu leidmiseks, paari leidmiseks, munemiseks ja alles siis hääbumiseks. Seega on kääpi kogu elu eesmärk soojaverelise hambumus, mis võimaldab hoolitseda tulevaste vastsete eest.
Millegipärast on kolmanda rühma inimveri eriti ahvatlev. Just selle omanikke ründavad kääbused kõige sagedamini.
