Üks väheseid Venemaalt leitud fauna mürgiseid esindajaid on harilik rästik (Vipera berus) - ilus ja samas üsna ohtlik madu. Tema mürk pole nii tugev kui näiteks gyurza või kobra oma. Kuid selle roomaja hammustamine võib mõnel juhul põhjustada isegi ohvri surma. Seetõttu peaks muidugi kõigil olema ettekujutus, kuidas rästikumadu välja näeb.
Selle roomaja elupaik on väga lai. Rästikuid leidub peaaegu kõigis Venemaa piirkondades, välja arvatud võib-olla ainult tundra. Selle mao tunneb ära peamiselt pea kuju järgi. Ta on rästikus üsna suur ja samal ajal tasane. Kitsas vaheltlõige eraldab pead kehast.
Madu koon on terav ja kergelt piklik. See kuju on tüüpiline peaaegu kõigi mürgiste madude pea jaoks. See on tingitud peamiselt mürgiste näärmete olemasolust. Väga sageli on hariliku rästiku pea kaunistatud iseloomuliku mustriga, mis sarnaneb tähega "X". Selle mao pupillid on vertikaalsed. Enamasti on see ka mürgise mao märk.
Vipera beruse keha suurus ei ole tavaliselt liiga suur. Selle pikkus ületab harva 75 cm. Riigi põhjapoolsetes piirkondades võib mõnikord leida kuni meetri pikkuseid isendeid.
Rästiku naha värvus on erinev. Kuid peaaegu alati seljal näete kitsast tumehalli siksakit ja harvadel juhtudel isegi ribasid. Seda mustrit ei näe ainult absoluutselt mustades rästikutes.
Kesk-Venemaal leitakse selle pruuni või halli nahaga roomajate perekonna esindajaid kõige sagedamini. Kuid meie riigi territooriumil on levinud ka pruunid või isegi kirsipunased rästikud.
Selle mao mürgised hambad asuvad ainult lõualuu ülemises osas. Nende pikkus on umbes 4 mm. Häiritud roomaja susiseb alati ägedalt. Rästikud ise ei ründa inimesi kunagi. Madu ei tohiks aga isegi puutikuga puudutada. Sel juhul võib harilik rästik kergesti vihastada ja hakata õigusrikkujale tormama.
Mürgised pole mitte ainult selle liigi täiskasvanud maod, vaid ka nende järglased. Vastsündinud rästikupoegade keha pikkus on 10-16 cm, värvuselt ei erine nad täiskasvanutest. Poegade mürk saab täieliku jõu 4-6 tunni jooksul pärast sündi.
Harilik rästik elab peamiselt kõrge rohuga metsades ja niitudel. Kõige tõenäolisemalt kohtate seda madu soistel aladel kõndides. Samuti armastavad need maod heinakuhjadesse ronida, elavad vaarikatest, jõekallastel ja mahajäetud aedades. Vipera berust leidub ka mägedes - kaljude hulgas. Ka jõel või järvel hõljuv madu võib tunduda rästikuna. Ühe isendi territooriumi pindala on tavaliselt 60–100 meetrit läbimõõduga.
