Maod põhjustavad üsna sageli hirmu ja õudust ning on seotud ohuga. Inimesed kardavad madude hammustamist, pidades nende mürki surmavalt mürgiseks. On palju "serpentiinseid" müüte, mis on ainult inimese fantaasia vili ja millel pole teaduslikku alust.
1. Madud joovad piima.
Arthur Conan Doyle arendas ühes oma detektiiviloos ideed, et maod joovad piima. See idee sai peagi üldtunnustatud. Tegelikult võib madu piima joomiseks anda saatuslikuks, kuna madu keha ei ole kohandatud laktoosi sisaldavate toitude omastamiseks.
2. Rünnakul hammustab madu kindlasti.
Madurünnakuga ei kaasne alati hammustust. Ussimürki ei leidu keeles, vaid kanalites. Tõenäosus mürki kehasse saada on võimalik ainult hammustusega. Maod kardavad inimesi sama palju kui inimesed madusid. Inimesega kohtudes püüab madu vältida igasugust kontakti. Kuid ainult tõsise ohu korral võib see hammustada.
3. Enne inimesele kallutamist pistab madu keele välja.
Mõne filmi vaatamisel on tekkinud levinud stereotüüp. Madudel puuduvad ninasõõrmed, vastavad hingamisteed on keelel. Selleks pistab madu selle välja ja see pole rünnakuga midagi pistmist.
4. Peaaegu kõik maod on surmavad.
Kõik madud pole mürgised, serpentoloogide uuringute kohaselt on 2500 maduliigist ohtlikud ainult 400. Enamik neist elab Lõuna-Ameerikas.
5. Madu ei ole ohtlik, kui tema hambad välja tõmmata.
Madu mürk on hambakanalites, tõmmates korraks hambaid välja, saate ennast kaitsta. Kuid kui hambad kasvavad tagasi, on suur võimalus saada hammustusest annus mürki.
6. Kui madu näeb inimest, siis ta kindlasti ründab.
Ussile ei meeldi madu ja ta ründab ainult ohu korral. Niipea kui madu inimest näeb, ta kas tardub või hakkab siblima ja vingerdama. Seega palub ta ta rahule jätta. Kui astute paar sammu tagasi, kaob madu tõenäoliselt silmist.
7. Madud söövad liha.
Põhimõtteliselt toituvad maod hiirtest, konnadest, mõnest roomajate tüübist. Kuningkobra eelistab süüa oma väiksemaid kolleege. Igal liigil on oma eelistused ja neid ei saa üldistada.
8. Kõik maod on külmad.
Madu on külmavereline loom. Kuid tema kehatemperatuur sobib keskkonnaga. Madud, kes ei suuda oma kehatemperatuuri pidevalt õigel tasemel hoida, armastavad maod päikese käes peesitada.
9. Madu keha on limane.
Madu kehal pole poore, seega ei saa see olla lima. Vastupidi, madu nahk on katsudes meeldiv ja kuiv.
10. Madu põimib puid.
Selle põhjuseks on lugu ahvatlevast madust, kes legendi järgi mähis ümber puu tüve. Tegelikult roomavad madud tüvest puuokstele ja asuvad seal peaaegu maapinnaga paralleelselt. Nad lihtsalt lebavad oksal ilma selle ümber mähkimata.
