Elevanti ei ole lihtne taltsutada ja kasvatada, see tunnustab ainult ühte omanikku, seetõttu hakkavad Kagu-Aasias ja Aafrika riikides elevante kasvatama ka poisid, kes sõna otseses mõttes kasvavad koos hoolealustega. Pealegi on elevandi eluiga sarnane inimese omaga.
Võimas, majesteetlik, need loomad on tõeline looduse müsteerium. Elevantidel on fenomenaalne mälu ja loomulik kõrv muusika jaoks. Nad elavad perekondades või pigem ühiskondades, kus on vanemaid ja nooremaid esindajaid. Seoses elevandihammaste jahiga olid need loomad väljasuremise äärel ja kanti ohustatud liikidena punasesse raamatusse.
Elevandid on suurimad imetajad maailmas. Nad kuuluvad proboside klassi ja elavad Aafrika ja Kagu-Aasia džunglites, troopikas ja savannides.
Elevantide tüübid
Elevante on kahte tüüpi:
- Aafrika, - indiaanlane.
Need kaks liiki jagunevad omakorda väiksemateks alamliikideks. Nii on näiteks Aafrika elevandid mets ja savann. India elevandi liik koosneb ainult ühest alamliigist, muidu nimetatakse seda ka Aasia elevandiks.
Keskmiselt elavad mõlema liigi elevandid umbes 70 aastat, emase elu jooksul sünnitab kaks või kolm elevanti, kes kumbki kannavad kuni 22 kuud. Rasedat emast valvab kogu kari, ta saadetakse esimesena kastmisauku, on juhtumeid, kui kari osutus toiduks, et kuiva ja näljase aasta jooksul oodata tulevast ema.
Orjad
Kui rääkida elevantide elueast, peate arvestama sellega, et eeldatav eluiga sõltub karja positsioonist ja elutingimustest. Niisiis, teadlased on leidnud, et vangistuses olevaid elevante elab kolm korda vähem kui nende kolleege, kes on sündinud ja üles kasvanud looduses. Seega vaesed, kes on paigutatud loomaaedadesse ja reservaatidesse, elavad vaevalt 20-aastaseks.
Uuringud on ka näidanud, et vangistuses olevad elevandid on pidevalt stressis, haigestuvad sageli, elavad istuva eluviisiga ja võtavad kiiresti kaalus juurde. Uuringus osales 4500 elevanti erinevatest alamliikidest. Nagu selgus, elasid rahvusparkides asuvad Aafrika elevandid keskmiselt 17 aastat, nende India sugulased - 19 aastat. Raiealal töötanud elevandid jõudsid elada 42-aastaseks. Orjade hulgast osutusid pikka aega maksad Keenia isenditeks, kes elavad keskmiselt 56 aastat.
Teadlaste hinnangul söövad elevandid ööpäevaringselt 16 taimseid toite, närides neid põhjalikult. Seega söövad elevandid päevas 45–450 kg toitu ja tarbivad umbes 100–300 liitrit vett.
Vangistuses sündinud elevante elab veelgi vähem kui neid, kes täiskasvanuna rahvusparkidesse sattusid. Niisiis elavad nad keskmiselt 15 aastat, samas kui elevantide kõrge suremus ja naiste viljatus on nende seas tavalised. Nii lühikest eluiga seletatakse jällegi nende eluviisidega. Kui looduses elavad elevandid hierarhilistes perekondades, liiguvad aktiivselt ringi ja täidavad teatud sotsiaalset rolli, siis loomaaedades ja reservaatides jäävad nad sellest ilma, mille tõttu intelligentsed elevandid langevad depressiooni, keelduvad sageli söömast.
