Lõhe on suur ilus kala, mille pikkus on kuni 1,5 m ja kaal kuni 40 kg. See kuulub lõheperekonda. Teised lõhe nimetused on Atlandi lõhe, üllas lõhe, Läänemere lõhe. Lääne-Euroopas nimetatakse Atlandi lõhet sageli "kuningkalaks".
Kalakuningas
Atlandi lõhe kuningkala nimetatakse korraga mitmel põhjusel. Esiteks võime eest teha pikki rändeid. Lõhe rändab kogu elu. Noorena ujub see kaalutõusuks mageveekogude jõgedest Atlandi ookeani põhjaosani ja tuleb siis tagasi kudema.
Teiseks on lõhe üks kaunimaid ja graatsilisemaid kalu. Tema keha on voolujooneline erksate hõbedaste kaaludega. Lisaks on Atlandi lõhe tugev ja võimas kala. Teda peetakse kalamaailma üheks parimaks võitlejaks.
Esimesed paar eluaastat veedab noor lõhe väikestes ojades ja jõgedes, toitub veeputukatest ja triivib allavoolu. Sel perioodil nimetatakse poegi täpilisteks. Teatud suuruse saavutamisel muutub täpp täiskasvanuks - smoltiks. Tekib hõbedane värv ja toimuvad sisemised muutused, mis võimaldavad tal soolases vees ellu jääda. Kevadel läheb lõhepuravik ookeani.
Ookeanis kasvab lõhe rikkalike toitaineressursside abil kiiresti. Siin koosneb tema menüü kalmaaridest, krevettidest ja väikestest kaladest, peamiselt heeringast ja tursast. Peamised kalade toitumiskohad asuvad Gröönimaa ja Islandi lähedal. Olles veetnud ühe või kaks aastat avamerel, alustab Atlandi lõhe tagasiteed.
Arvatakse, et lõhe kasutab oma jõe äärde jõudmiseks magnetilist või päikesekompassi. Kuid see pole kindel. Lõhe võib magevette naasta kevadel, suvel või sügisel. Kudemine toimub alati sügisel.
Lõhe populatsioon on viimase kahe sajandi jooksul pidevalt vähenenud. Olukord hakkas järsult halvenema kahekümnenda sajandi seitsmekümnendatel, kui saak vähenes 80%. Jõgede reostus, kunstlike takistuste arvu suurenemine: tammid, tammid, paisud, muudavad rände võimatuks.
Lõhe perekond
Lõhe kuulub lõheperekonda. Kaubanduslikult olulised lõheliigid pärinevad kahest perekonnast. Perekonda Salmo kuuluvad tegelikult Atlandi lõhe (lõhe) ja mitmed liigid, mis on ühendatud forelli üldnime all. Perekond Oncorhynchus on Vaikse ookeani lõhe: chum lõhe, roosa lõhe, chinook lõhe, coho lõhe ja teised.
Meie lõhe sõna pärineb indoeuroopa keelest "lak", mis tähendab "piserdada, pritsida, määrida". Sõna otseses mõttes võib seda nime tõlgendada kui "kirju kala". Lõhe ladinakeelne nimetus on Salmo, mis sõna otseses mõttes tähendab "hüppaja". Ilmselt on see seotud lõheliste käitumisega kudemisperioodil.
Kogu lõhe kudeb värsketes jõgedes ja ojades. Pole ime. Lõppude lõpuks olid algul kõik lõhed mageveekogud ja ainult mõned evolutsiooniprotsessis olevad liigid muutusid anadroomseteks kaladeks. See tähendab, et nad veedavad suurema osa oma elust meres ja naasevad kudema jõgede juurde, kus nad ise on sündinud. Enamik anadroomseid lõhesid sureb pärast kudemist. See kehtib eriti Vaikse ookeani lõhe kohta. Erandiks on Atlandi liik, kus kõik isendid ei sure. Mõni lõhe koeb kuni 4 korda.
