Armas ja naljakas koala ajab inimesed tavaliselt naeratama ja hellaks. See rahulik ja kohev võluv merikakk kuulub koala perekonda, kuhu kuulub üks liik. Loom elab ainult Austraalias ja ümbritsevatel saartel. Huvitav on see, et tegelikult pole tal karudega midagi pistmist, vaid ta kuulub primaatide sugukonda.
Eurooplased polnud pikka aega teadlikud nende hämmastavate loomade olemasolust. Kui kuulus James Cook Austraalia kaldale maandus, ei märganud ta koaalasid lihtsalt. Alles 1798. aastal avastati nad Sinimägedes kindla hinnaga. Pärismaalased kutsusid Lõuna-Ameerikast pärit laiskloomi meenutavaid loomi koalaks, mis tähendab "teetotal". Need armsad seinakellad ei joo tegelikult, välja arvatud tugeva põua ajal ja haigestumisel. Tavalises elus on neil piisavalt niiskust, mille nad saavad eukalüpti lehtedest ja neile kogunenud kastest. Muide, eukalüpti lehtede kõrval ei söö koaalad midagi. Sellepärast on nad nii aeglased. Tõepoolest, eukalüpti lehestikus on vähe valke, nii et marssikarude ainevahetus on teistest imetajatest kaks korda aeglasem. Koalas on meeldiv pehme ja tihe karv, enamasti hall, kuid mõnikord punakas. Kõhul olev karv on kergem kui seljal. Nende pöidlad ja nimetissõrmed on teistele vastu, et koaalad saaksid mugavalt okstest kinni hoida. Tugevad ja teravad küünised täidavad sama eesmärki. Kui loom neid puu külge pistab, ei kuku ta maha, isegi kui ta sügavalt magama jääb. Ja koaalad magavad palju, peaaegu 20 tundi päevas. Kuid isegi ärkvel olles istuvad nad tavaliselt flegmaatiliselt, klammerdudes puu külge ja jälgivad, mis ümberringi toimub. Alles öösel muutuvad loomad aktiivsemaks. Toidu leidmiseks liiguvad nad harust harusse. Marsupialsed karud ei lange peaaegu kunagi maapinnale. Samal ajal on koaalad põhimõtteliselt üsna osavad ja tugevad, nad suudavad suurepäraselt hüpata ja vajadusel suure galopi korral ohu eest põgeneda. Marsupial karud võivad isegi ujuda. Veel üks koaalade ainulaadne omadus on see, et nende sõrmedel on papillaarseid mustreid, mis on väga sarnased inimeste omadega. Looduses elavad koaalad üksi. Igal naisel on oma ala, isased liiguvad territoriaalsetest piiridest kinni pidamata, kuid nad ei ihka sugugi omasugustega suhelda. Alles siis, kui paaritusaeg algab, kogunevad koaalad väikestesse rühmadesse. Reeglina on naisi alati rohkem kui isaseid. Seetõttu moodustub iga härra ümber mingi 2-3 daami haarem. Koalaarmastaja kutsub oma sõpru hirmsa karjumisega inimkõrva järele, mis meenutab roostes ukselingide kriuksumise ja paksu joodiku norskamise segu. Kuid valitud inimese karvaste kõrvade jaoks on see heli nagu imeline muusika, sest see on armastuslaul. Tõsi, koaalasõber teeb väärtusetu abikaasa. Lapse sündides jätab isane emase ja poegi. Väike koala elab emaga kuus kuud kotis ja toitub tema piimast. Siis liigub koalchink ema selga ja nii aasta kasvab. Siis lahkuvad tütred oma asukohta otsima ja pojad jäävad ema juurde veel aastaks või paariks. Looduses pole armsatel koaaladel peaaegu ühtegi vaenlast. Kuid loomad hävitasid inimesed peaaegu: 20. sajandi esimesel poolel õmblesid nad karusnahast riideid, mis olid meeldivad puudutamisele. Täna üritavad Austraalia võimud olukorda parandada. Nad on loonud mitu koaalaparki, kus haruldased loomad elavad nende looduslikus keskkonnas. Muide, koaalasid saab väga hästi taltsutada. Lapsepõlves magavad nad õnnelikult omanike käes ja täiskasvanud loomad kiinduvad tugevalt nende hoolitsustesse. Koaalad nõuavad armastust ja tähelepanu, "nutavad", kui neile ei pöörata tähelepanu, ja rahunevad alles siis, kui nad on inimese käes.
