Mõõkvaal on mõrtsvaalade perekonna ainus kaasaegne esindaja. Mõõkvaalade perekonna teise liigi - Orcinus citoniensis - fossiiljäänused avastati Itaalias 1883. aastal.
Mõõkvaala ei tohiks segi ajada mõõkvaalaga. Mõõkvaal on pääsukeseliik.
Mõrvarivaalite elupaik
Mõõkvaal on delfiinide perekonna, vaalaliste sugukonda kuuluv hambavaalade alamseltsi mereimetaja. Mõrtsvaala ladinakeelne nimi on Orcinus orca, mis tõlgitakse kui "merekurat".
Orkid kutsusid mõrvarvaale kunagi Plinius Vanemaks, kes tähistas selle sõnaga teatud merekoletist.
Britid kutsuvad tapjavaala ("killer whale"). Mõõkvaal sai selle nime 18. sajandil hispaaniakeelse nime - assesina ballenas (vaalade tapja) vale tõlke tõttu.
See nimi on õigustatud, sest mõõkvaalad ründavad tõesti mitte ainult delfiine, vaid ka vaalasid.
Venekeelne nimetus "mõõkvaal" tuleneb väidetavalt sõnast "vikat". Isaste pikk seljauim meenutab tõepoolest vikatit.
Üksinda ei saa mõõkvaal sellise hiiglasega hakkama, kuid olles karjas ühinenud, nagu tavaliselt, on nad üsna võimelised teda alistama. Nad püüavad mitte anda isasele vaalale võimalust pinnale tõusta, samas kui emane, vastupidi, ei lase emasel põhja vajuda. Isaseid kašelotte välditakse - kuna nad on palju tugevamad ja lõuad võivad tapjavaalale surmava haava tekitada.
Tavaliselt söövad mõõkvaalad jahi õnnestumisel silmad, kurgu ja keele välja. Jahil osaleb 5 kuni 18 isendit, enamasti isased. Sel eesmärgil ühinevad mitmed perekonnad.
Mõõkvaalad on suurimad lihasööjad delfiinid ja erinevad viimastest kontrastse mustvalge värvusega. Isase pikkus on 9-10 m, kaal on umbes 7,5 tonni. Emaslooma pikkus on 7 m ja kaal kuni 4 tonni. Mõrkvaalad on kiskjad. Mõõkvaalade hambad on massiivsed, kuni 13 cm pikad. Isase seljauim ulatub 1,5 m kõrgusele. Emasel on uim poole madalam ja kaardus.
Enamik tapjavaalu elab troopilistes vetes. Kuid juhtub, nad ujuvad põhjameredes. Venemaal võib neid näha Kuriili harja ja Komandirskie saarte lähedal. Näiteks ei uju tapjavaalad Musta ja Aasovi merel. Neid ei ilmunud ka Laptevi merre.
Igal mõrtsvaalade perekonnal on omaette dialekt, mida kasutatakse eranditult sama perekonna liikmete vahel, ja keel, mida kasutavad kõik mõrtsvaalad.
On elanikke tapjavaalu ja transiidmõrtsvaalu. "Elavad" mõrvarvaalad toituvad peamiselt kaladest: heeringas, tuunikala, tursk, limused ja väga harva mereimetajad. Nad on rohkem "jutukad" kui "transiidid". Tavaliselt ajavad nad kalad tihedasse palli ja uputavad nad sabalöökidega.
"Transiteeruvad mõrtsvaalad" kuulavad rohkem merd ja ei paaritugi kunagi "kodukeha mõõkvaaladega". Neid nimetatakse kurikuulsateks "mõrtsvaaladeks", kes jahivad delfiine, merilinde, hülgeid jne.
Kui näiteks jäähõlmal peidavad end nende eest hülged, ujub mõõkvaal jäähalli all ja üritab altpoolt löökidega vett hüljestelt maha visata. On teada isegi hirvede ja põtrade rünnakute juhtumeid.
Kala vaal ja inimene
Allveelaevnike ja sukeldujate käsiraamatutes on öeldud, et kui nad tapavad vaalvaali, pole neil mingit võimalust ellu jääda. Tegelikult pole teada ühtegi juhtumit, kus mõõkvaal inimest ründab. Kuigi tapjavaalad inimesi ei karda, ujuvad nad isegi kalalaevade lähedal.
Vangistuses olnud tapjavaalad on teine teema. Juhtus nii, et mõõkvaalad ründasid treenerit, ehkki vangistuses olles harjuvad nad kiiresti inimestega. Isegi delfiinidele ja hüljestele, kes on looduses nende potentsiaalseks saagiks, on vangistuses olles samas basseinis viibijad heasüdamlikud.
Kala vaalasid on lihtne treenida ja esineda hea meelega okeanaariumide külastajate ees.
