Pruun ja valge (polaarne) on kuulsaim karuliik maailmas. Need on sama perekonna esindajad, seetõttu on nad üksteisega väga sarnased. Koos sellega on neil muidugi palju erinevusi - lisaks naha värvile erinevad nad üksteisest suuruse ja kehakaalu poolest.
pruunkaru
Kunagi elas pruunkaru peaaegu kogu maailmas - Euroopast Loode-Aafrikani, Mehhikost Hiinani. Praegu on see loom aga hävitatud peaaegu kogu tema endise levila territooriumil. Tema elupaiga kõige ulatuslikum vöönd on Venemaal - see elab kõigis metsas.
Pruunil karudel on mitu alamliiki. Suurimad liigi esindajad elavad Alaskal ja Kamtšatkal. Nende isikute kaal on 500 või rohkem kilogrammi. Euroopa pruunkarud on veidi tagasihoidlikumad - 300–400 kg.
Hoolimata sellest, et üldiselt on tavaline pruunkaru jääkarust väiksem, kaalus tema suurim isend, Kodiaki saarelt tabatud isane, 1334 kg ehk oli palju suurem kui suur jääkaru.
Jääkaru
Valged ja pruunid karud tunduvad väga erinevad, kuid neil on rohkem ühist, kui võite arvata. Pikka aega arvati, et jääkaru kui liik eraldub pruunist. Kuid kaasaegsemad andmed võimaldavad meil öelda, et pruunil ja valgel metsalisel oli ühine esivanem ja umbes 600 tuhat aastat tagasi eraldusid mõlemad liigid temast. Veidi hiljem ilmus nende kahe liigi hübriid, mis üldiselt on tänapäevane jääkaru.
Huvitaval kombel on jääkarude nahk täiesti must. Selle valge karvkate on peaaegu poolläbipaistvad juuksed, mis lasevad ultraviolettvalgust edasi ja soojendavad keha. Karu värvus võib olla puhasvalgest kollakani.
Jääkaru on pruunist suurem ja vastavalt raskem. See on tingitud tema elukoha territooriumist. Sellistes karmides tingimustes ellujäämiseks peavad karud toitaineid tohutult koguma. Jääkarud on ühed suurimad kiskjad kogu maailmas. Isased kaaluvad tavaliselt 400–450 kg ja nende keha pikkus on 200–250 cm. Emased on peaaegu poole väiksemad - 200–300 kg. Muide, lühikese arvega karu suri välja umbes 12 000 aastat tagasi. See oli suurim karu, kes meie planeedil kunagi elanud - tema kaal ja kõrgus olid 2 korda suuremad kui jääkarul.
Maa väikseim karu, malai biruang, elab India, Indoneesia, Tai ja Birma subtroopilistes ja troopilistes metsades. Tema keha turjakõrgus ei ületa 70 cm.
Kaalutud jääkarudest oli kõige raskem 1003 kg kaaluv isane. Tema käppade siruulatus oli 3 m 38 cm.
Lisaks kaalule ja suurusele erineb jääkaru oma struktuurilt pruunist. Tal on pikk kael ja lame pea.
