Sääsed on putukad, kes oma hammustustega võivad anda inimesele palju ebameeldivaid minuteid. Kuid inimveri pole nende peamine toit.
Harilik sääsk on vereimeja putukas, mida leidub kõige sagedamini jõeorgudes või soistel madalikel, metsavööndis. Keskmine eeldatav eluiga sõltub peamiselt õhutemperatuurist - see on umbes 1,5–4 kuud. Isaste eluiga on palju lühem kui emastel.
Mida sääsed söövad?
Elu säilitamiseks toituvad metsasääsed suhkrut sisaldavatest vedelikest, taimemahlast. Järglaste arengu tagamiseks vajavad emased ka verd - inimesi või soojaverelisi loomi. Seda verd kasutatakse osaliselt ka toiduna. Vajalikele veresoontele juurdepääsu saamiseks läbistab emane õhukeste harjastega naha, mis peitub proboosi sees ja imeb vere välja. Samal ajal satub selle sülg nahale punktsioonile, mille tõttu vere hüübimine on häiritud - muidugi tähtsusetult ainult selleks, et sääsk saaks vajalikku kogust verd ära juua. Kuid koos selle süljega võib levida mitmesuguseid ebameeldivaid infektsioone, mis põhjustavad turset ja sügelust ning mõnikord ka allergilist reaktsiooni.
Isasääses on sellised harjased väga õrnad - ta ei suuda nendega nahka läbi torgata, seetõttu võib ta süüa ainult lillenektarit.
Kuid nii söövad ainult täiskasvanud. Sarnaselt teistele dipteraanidele läbivad sääsed oma arengus neli faasi: muna, vastne, nukk ja imago. Korraga võivad naised muneda umbes kolmsada muna erinevate veehoidlate seisvasse vette. Varsti kooruvad neist vastsed. Tavaliselt ujuvad nad veekogude pinna lähedal tagurpidi, toitudes väikseimatest organismidest ja erinevatest orgaanilistest osakestest, kuni nad muunduvad nukuks. Kui nuku sääse areng lõpeb, ilmub kookonisse väike tühimik ja täiskasvanu roomab sellest välja.
Miks kellelegi sääsed ei meeldi
Tavaline sääsk, nagu teisedki verd imevad putukad, on võimeline tekitama inimestele palju vaeva. Sääsehammustused pole mitte ainult üsna valusad, vaid võivad põhjustada ka nakkushaiguste nakatumist. On ka piirkondi, kus sääski leidub nii palju, et need võivad segada karjatamist ning raskendavad ka põllul, aias, köögiviljaaias töötavate inimeste tööd.
Ohvri leidmiseks juhindub sääsk eelkõige lõhnast - see on võimeline kinni püüdma süsinikdioksiidi, mida ohver hingamisel eraldab. Higist eraldunud piimhapet on tunda mitme kilomeetri kaugusel, nii et higine inimene meelitab putukaid juurde.
