Loodusmaailm on täis igasuguseid lõhnu, need kannavad mitmesugust teavet ümbritseva ruumi kohta. Seetõttu on haistmismeel loomade jaoks väga oluline meeleelund.
Võime tundlikult lõhna tunda on ilmselt enamiku loomade kõige olulisem omadus. Haistmisretseptorite abil otsivad loomad toitu ja seksuaalpartnereid, tunnevad ära oma noored ja vaenlased. Terav haistmismeel annab loomadele ka võimaluse vältida paljusid eluohtlikke olukordi.
Mutt vajab lõhna rohkem kui teised loomad
Oma olemuselt on maa-aluste elanike nägemine halb ja kõik muud meeled on neis rohkem arenenud. Kuulmine, puudutus ja suurepärane haistmismeel annavad loomale võimaluse liikuda ruumis ilma tõsiste piiranguteta.
Hiljuti leidsid teadlased, et muttide haistmismeel on stereoskoopiline, st lõhnade õigeks tuvastamiseks vajab maa-alune kaevaja mõlemat ninasõõrmust. Kui blokeerite ühe neist, hakkab loom ümbritsevasse ruumi kaduma.
Muttidel on ka eriline puutetundlikkus. Nad skannivad sõna otseses mõttes ruumi karvakarvade abil ja tuvastavad liikuva objekti tekitatud vibratsiooni.
Arenenud lõhnatajuga loomad
Zooloogide sõnul on haidel kõige teravam lõhnataju. Nad on võimelised lõhnama veretilka 100 miljoni veeosa suhtes. See teeb merekiskjast kõige ohtlikuma vaenlase oma verejanuliste vendade seas.
Koerte lõhnataju on legendaarne. Teenistuskoerad, jälgides rada, suudavad leida süüdlase. Ja jahikoerad otsivad ulukeid lõhna järgi ja haistavad selgelt looma hiljutist jälge. Koerte lõhn on nende elu lahutamatu osa, haistmismeele kaotanud loomal on väga raske elada.
Vastupidiselt levinud arvamusele on kassidel ka tugev vajadus ägeda lõhnataju järele. Kuigi väikeste kiskjate nägemine on lõhnast tugevam, on viimastel oluline roll paljunemisel ja jahipidamisel.
Sisalikud on võimelised lõhnama 8 cm sügavust saaki. Selle suuremad sugulased, krokodillid, jahivad oma saaki ainult silmade ja suurte ninasõõrmetega, mis veest välja paistavad. Tänu sellele on nende rünnak kiire ja surmav.
Isegi tavaline siga on kuulus selle poolest, et aitab inimestel trühvlikolooniaid lõhnastada. Lõhnataju on lindudel, eriti koristajatel, väga arenenud. Küülikud tähistavad oma territooriumi ja tunnevad üksteist soost sõltuvalt ära.
Lõhn on oluline osa kogu loomamaailma elust ja mitte ainult. Inimene, kes on kaotanud lõhnavõime, muutub haavatavamaks ja vähem mõjutatavaks. Loodus ei loo tarbetuid asju ja "lõhnaorganid" on selle ilmekas kinnitus.
