Lõhe perekond on väga väärtuslik kalaliik. Tarbijaturul on sellel kalal kõrge hind, liha on paljude maitsvate roogade valmistamise aluseks ning punane kaaviar on eriti populaarne gurmaanide seas.
Lõhe perekond
Lõhe ja forell on lõheperekonna kalade koondnimetused. Tegelikult on esindajate nimekiri üsna ulatuslik: lõhe hulka kuulub roosa lõhe, harjus, punane lõhe, omul, lõhe, kummilõhe, taimen, siig ja mõned teised. Lõhe elupaikadeks on Atlandi ja Vaikne ookean, keskmise ja põhja laiuskraadi veed, suur kudemispaik asub Kamtšatkal. Need kalaliigid elavad meredes ja nad lähevad kudema magevettesse, seetõttu liigitatakse nad magevee ja anadroomse liiki. On tõugu, sealhulgas puurilõhe ja mõned forelliliigid, mida kasvatatakse kunstlikult.
Lõhe sugukonna suurimad esindajad on lõhe, taimen, chinook lõhe, mis võib kaaluda kuni seitsekümmend kilogrammi. Siigarühma iseloomustab väike suurus.
Lõheliste kehaehitus on väga sarnane räimega, mistõttu nende esindajaid peeti pikka aega heeringa sugulasteks. Kuid uurinud lõheliste kõiki tunnuseid hästi, on teadlased need eraldi eraldi välja toonud.
Ümmarguste soomustega kaetud piklik kalakeha on külgedelt kokku surutud, küljelt kulgeb külgjoon ja enamikul nende liikide esindajatel on nakrap, s.t. laigud kehal. Selle perekonna tõugude iseloomulik tunnus on kahe uime olemasolu tagaküljel: ühel neist on suur arv kiire ja teisel on kiududeta või rasvane. Lõhelised erinevad ka mõningate muude tunnuste poolest: näiteks on neil ujumisepõie omapärane seos söögitoruga, suu ümbruses on eel- ja lõualuud, silmad on kaetud läbipaistvate silmalaugudega.
Kudemisperioodil kalad muunduvad: hõbedane kaob ja värv muutub erksaks; kehal ilmuvad mustad ja punased laigud; teatud liikide isastel ilmuvad küürud (sellega seletatakse nime "roosa lõhe"); hambad muutuvad suuremaks ja lõualuude kõverus muutub.
Kudemisperiood ja järglased
Lõhe sugukonnast leidub mõnikord saja-aastaseid, kuid sageli muutub kudemisperiood surmaks paljudele inimestele, kes lähevad jõgede värskesse vette, eriti Vaikse ookeani kalade puhul: roosa lõhe, kummilõhe, socke lõhe. Kudemisjärgse ellujäämise rekord registreeriti Atlandi lõhe piirkonnas: see suutis viis korda poegi sünnitada.
Roosa lõhe alaealised (kalamaimud) viibivad kõigepealt rannikuvetes, seejärel lahkuvad; rannikulähedased lõhe-praad ei viibi kaua, alustades peaaegu kohe oma mereelu; chinooki lõhel on jõgedes pikka aega järglasi (eriti isaseid); noorpõlvelõhe põlvkond võib merre minna isegi 2-3 aastat pärast tärkamist, püsides pikka aega värskes vees.
Lõhe liigid
Vaikse ookeani lõhe perekonnast on arvukaim esindaja roosa lõhe, mille maksimaalne pikkus ulatub 76 cm-ni ja kaal umbes 5,5 kg.
Chum-lõhe on Kaug-Ida meredes laialt levinud, jalutuskalade keskmine suurus on umbes 60–65 cm ja kaal on umbes 3 kg, kuid on ka suuremaid isendeid (pikkusega kuni 1 m).
Lõhe sugukonna suurim ja väärtuslikum esindaja on chinooki lõhe, kes elab Ameerika ja Kamtšatka rannikul. Selle kala keskmine pikkus on 90 cm, on ka üsna suuri isendeid, mille kaal ulatub 50 kg-ni.
Chinooki lõheliha suurepärane maitse on juba ammu teada: ameeriklaste seas nimetati seda kala "kuninglõheks" ja jaapanlased nimetasid seda "lõheprintsiks".
Sockeye lõhe eelistab külma vett ja elab peamiselt Alaska rannikul. Meie riigi vetes leidub seda Kamtšatka poolsaare jõgedes, Kuriili ja Komandori saartel. Punane lõhe liha on suurepärase maitsega, kala keha pikkus võib ulatuda 80 cm-ni ja kaal on 2-4 kg. Kanadalased, ameeriklased ja jaapanlased kasvatavad sportlikuks kalapüügiks sockeye lõhet.
Kalapüük
Väärtuslik maitsev liha ja inimeste poolt armastatud maius, punane kaaviar, on teinud lõheperekonnast populaarse kaubandusliku liigi. Selle kala ebaseaduslik väljapüük on jõudmas ulatuslikult, mille tagajärjel on teatud liigid punasesse raamatusse kantud ja vajavad pidevat kaitset.
