Looduses on palju erinevaid herilasi. Kõik nad kuuluvad Hymenoptera perekonda ja on enamasti väga kõrge elutähtsusega organisatsioonidega sotsiaalsed putukad.
Avalikud ja üksikud herilased
Sotsiaalsed herilased elavad tavaliselt perekondades, neid on mitmekümnest mitmesaja isendini. Neil on kogukonnas vastutus jagatud. Kuninganna muneb ja hoolitseb järglaste heaolu eest, töötavad herilased ehitavad pesa ja peavad jahti. Üksikud herilased teevad kõike iseseisvalt ja veedavad peaaegu kogu elu ilma omasugust seltskonda vajamata.
Vespiary
Herilased ehitavad oma maja järglaste aretamiseks ja söötmiseks, mille eest nad puudutavalt hoolitsevad, varustavad toitu ja kaitsevad erinevate kiskjate sissetungide eest.
Herilaste pesade ehitamisel kasutatavate arhitektuurivormide ja materjalide mitmekesisus on nii mitmekesine, et vaevalt leidub seda mujal looduses. Enamik herilasi ehitab oma maja paberist. Paberi saamise meetod oli herilastele teada juba ammu enne seda, kui Hiina targad selle materjali avastasid. Närides puidutükke, heintaimi ja muid taimekiude, saavad süljes sisalduvate ensüümide abil putukad tselluloosi, millest valmistatakse väikesed õhukesed paberilehed. Erilisel viisil kokku liimides saavad herilased paberist kärjed. Kammid kinnitatakse pinnale otse või õhukese "jala" abil, mis aitab reguleerida temperatuurirežiimi, kaitstes pesa ja selles olevaid vastseid ülekuumenemise eest.
Üksikud mullaherilased ehitavad pesa, kaevavad maasse augud, millesse nad järglaste toitmiseks mürgiga halvatud rasva vastse tirivad, munevad sellele muna. "Eluskonservidega" varustatud vastne võib enne poegimist turvaliselt ja rahuldavalt areneda.
Puusepaharjad ehitavad pesasid mädanenud puitu auke närides, viimistledes pesa pinna seestpoolt tugevuse ja hügieeni huvides omamoodi "pabertapeetiga". Herilased-pottsepad skulptuureerivad munast munemiseks savist originaalseid "kassette". Mõni herilase tüüp on võimeline isegi tööriistu kasutama. Nad katavad oma pesa ja katavad uru sissepääsu väikeste kividega, mille nad leiavad ja toovad oma võimsate alalõugude abil pessa.
Suured üksikud herilased nagu skoli ja hornets ei ehita üldse maju. Nad leiavad huumuse ja sõnniku kuhjadest tohutuid mardikavastseid, munevad neisse munad. Herilase vastne koorub iseenesest, sööb talle säilinud maiuse ja nukkub.
Nii elavad targad herilased - väsimatud jahimehed ja hoolivad vanemad.
