Peaaegu kõik papagoi liigid on võimelised rääkima, kuigi mõned neist on selles paremad kui teised. Osa nende lindude jutukuse saladusest peitub selles, et nad kalduvad loomulikult gregaristlikule eluviisile ja kui neil puudub võimalus suhelda teiste papagoidega, muudavad inimesed oma karja liikmeks, püüdes leida nendega ühist keelt.
Lindude hääleaparaat sarnaneb mõnevõrra inimese omaga. Nende alumine kõri täidab sama funktsiooni nagu häälepaelad inimestel ning inimeste ja lindude heli hääldamise protsessil on palju ühiseid jooni. Papagoi eripära on nende võime uusi helisid meelde jätta ja taasesitada. Need. kui teised linnud kasutavad tavalisi helisignaale ega õpi uusi laule, sest neil pole seda vaja, siis papagoid proovivad inimkõne pähe õppida ja õppida seda matkima, et saada karja täisväärtuslikeks liikmeteks.
Papagoide poolt tekitatavate helide sagedus on tavaliselt naise keskmise häälesageduse lähedal ja seetõttu ei suuda mõned nende lindude liigid sageli mehe kõnet piisavalt usutavalt simuleerida. Looduslikust jäljendamissoovist ajendatuna saavad nad mängida muid helisid, sealhulgas telefoni helinat või koera haukumist. See on osaliselt tingitud asjaolust, et noored papagoid üritavad oma loomulikus elupaigas hääldada samu helisid kui vanemad linnud, kuid inimmajas jäävad nad omasugustest seltskonnast ilma ja on sunnitud jäljendama kõike, mida nad kuulevad.
Huvitaval kombel võivad mõned papagoid rääkida konkreetsel eesmärgil: näiteks püüavad nad sel moel inimese tähelepanu tõmmata või ootavad tasu saamist. Need linnud on ebatavaliselt kiire mõistusega ja mõned neist suudavad meelde jätta terveid lauseid või isegi lühikesi tekste. Nende põhjuslik seos on väga hästi arenenud, nii et papagoid märkavad kiiresti inimeste reaktsiooni teatud sõnadele ja mäletavad seda. Tänu mitmetele katsetele suutsid teadlased välja selgitada, et papagoid ei suuda mitte ainult sõnu hääldada, vaid isegi mõista, mida need täpselt tähendavad. Niisiis, Aafrika hallid papagoid, mis on kuulsad oma võime poolest imiteerida inimkõnesid kuni intonatsioonini, suudavad meelde jätta enam kui saja objekti nimed ja isegi mõista, mida see sõna tähendab. Kui annate sellisele papagoi maiusele iga asja eest, mille ta õigesti nimetas, õpib ta väga kiiresti rääkima.
