Koprad on näriliste klassist suured imetajad. Nende loomade tähelepanuväärne omadus on nende ehitusvõime. Lisaks kopradele ja ujuvatele elamutele püstitavad koprad plaatina, blokeerides ojade ja jõgede kanalid.
Kopraperekonda esindab üks perekond - koprad, milles on ainult kaks liiki - harilik kobras ja Kanada kobras. Mõlemal liigil on sarnased harjumused, välimus, elupaik. Ainus erinevus on see, et tavaline kobras elab Euraasia mandril ja Kanada kobras elab Põhja-Ameerikas.
Varem arvati, et Kanada kobras on ainult hariliku kobra alamliik. Kuid hilisemad uuringud näitasid, et neil on erinev kromosoomide arv - harilikus kobras - 48, Kanadas - 40.
Kobras on kapiibara järel üks planeedi suurimaid närilisi, Euraasias on see suurim - pikkus varieerub vahemikus 90–130 cm, Kanada kobras on veidi väiksem. Looma kaal ulatub 35 kg.
Kobra keha on piklik, kaetud paksu tumepruuni, mõnikord musta karvaga. Koprad on head ujujad, maal on nad palju vähem väledad. Varvaste vaheline vöö ja pikk, lame saba aitavad neil vees ringi liikuda.
Veel üks huvitav kohanemine kobras vee-elustiku jaoks on lõikehammaste eraldamine ülejäänud suuõõnest, mis võimaldab loomal uppumist kartmata vee all närida.
Kopra elamud
Koprad asuvad elama tiheda taimestikuga veehoidlate kallastele kallastele ja veedavad suurema osa ajast vees. Kopramajutused on kahte tüüpi: urud ja ehitised, mida nimetatakse onnideks.
Koprad kaevavad järsudesse kallastesse auke. Tavaliselt on see keskne elamukamber ja ulatuslik läbipääsuvõrk, mis lõpeb mitme väljapääsuga. On märkimisväärne, et väljapääs on alati korraldatud vee all, et kaitsta eluruumi kiskjate eest.
Onnid ehitatakse sinna, kuhu on võimatu auke kaevata - soisele pinnasele, madalatele kallastele või madalikule. Onn on koonusekujuline ehitis, mis on valmistatud võsapuust, mille aluse läbimõõt on kuni kümme meetrit ja kõrgus kuni kolm. Onni seinad on tugevdatud saviga.
Onni sees on ruum veetaseme kohal ja mitu väljapääsu. Õhk siseneb sellisesse eluruumi läbi väikese laes oleva augu. Sissepääsud, nagu ka urus, asetatakse vee alla.
Seega vajavad koprad oma kodu kaitsmiseks üsna sügavat veekogu. Kui oja või jõe sügavusest ei piisa, ehitavad loomad tammid.
Plaatina
Kobralinnas veetaseme säilitamiseks ehitavad närilised tammid. Ehitusmaterjal on puutüved, võsa ja mõnikord kivid. Konstruktsiooni hoitakse koos muda ja saviga. Plaatina ühel serval on drenaaž.
Pikima tammi rekord kuulub Kanada koprale. Ameerika Ühendriikide põhjaosas, New Hampshire'i osariigis, avastati üle 1200 meetri pikkune tamm.
Plaatina pikkus on tavaliselt 20–30 meetrit. Aluse laius on 4-6 meetrit, ülaosas - 1-2 meetrit. Konstruktsiooni kõrgus on tavaliselt umbes kaks meetrit.
Koprad jälgivad tähelepanelikult püstitatud tammi. Kahjustuste korral remondivad loomad konstruktsiooni, kuna sellest sõltub kogu asula ohutus.
