Elevandid on planeedi üks suurimaid ja nutikamaid loomi. Mõne isendi kaal ulatub 5–7 tonnini, kõrgus on 4 m. Massiivne keha, üsna suur pea, võimas pagasiruum, paksud jalad - elevant jätab mulje paksust kohmakast loomast. Need loomad saavad aga üllatavalt kiiresti ja vaikselt liikuda. Kuid elevandid magavad vähe, ainult 2-3 tundi päevas ja üsna omapärased.
Elevandid on sotsiaalsed loomad
Pikka aega on märgitud, et elevandid on loomad, kes hoolitsevad oma kaaslaste või karja eest, teaduslikumas mõttes - sotsiaalsed loomad. Kõige sagedamini määratakse elevantide karjadeks jaotamine soo järgi täiskasvanute vahel. Pojad käivad emaste elevantidega koos, kuni nad suureks kasvavad, siis toimub jagunemine uuesti.
Kari tähendab elevantidele palju, võib öelda - nende jaoks on see kogu nende elu. Hoolimata asjaolust, et elevandid on suurimad maismaaimetajad, on nad üksikult erinevate saakloomade ja salaküttide saak. Tänu oma muljetavaldavale suurusele on nad väga kohmakad ja noored isikud ei suuda seda enam hädaolukorras võidelda.
Juba iidsetest aegadest on inimesed elevante kasutanud mitte ainult väärtuslike kihvade jahtimiseks, vaid ka assistentide, tsirkuseesitajate jne jaoks. Nende loomade harulduse ja suurenenud jahipidamise tõttu on elevandid punasesse raamatusse kantud ja neid valvatakse hoolikalt.
Kuidas elevandid magavad
Millises asendis elevandid magavad, sõltub kõige sagedamini nende vanusest. Niisiis, lõpuks ebaküpsed ja alles kõike õppivad pojad magavad tavaliselt külili, samal ajal kui täiskasvanud - seisvas olekus - kogunesid imikute ümber tihedasse rõngasse, nii et öösel ei ohusta miski neid. Alles pärast seda, kui on veendunud, et kogu kari on ohutu, jäävad nad magama nagu suur ja sõbralik pere.
Elevandid ei maga aga kunagi korraga, nad jätavad alati valvurid (olenevalt karja suurusest, tavaliselt üks või kaks elevanti), kes perimeetrit jälgivad ja vähima ohu korral suudavad kõik üles äratada. Vaenlaste pimedas hiilimise vältimiseks eelistavad elevandid tavaliselt päeval magada.
Vanad elevandid kallistavad une ajal puud, et paremini oma tasakaalu hoida või magavad külili nagu pojad. Miks täpselt teadlaste eest seismine jääb tänaseni mõistatuseks. Enamik seletab seda sooviga vältida erinevaid mullast tulenevaid mõjusid, päeval ülekuumenemist või öist jahutust. Arvatakse, et selline asukoht on äkilise rünnaku korral mugav, kuna elevant on endiselt kohmakas loom ja aeglane tõus, mille korral see võib ta hävitada, ja seisvas asendis on ta alati valmis vastu võitlema. Mõned usuvad, et see uneomadus jäi elevantidele nende võimalikest esivanematest - mammutidest. Nad magasid püsti seistes, et öösel jahedatel temperatuuridel oma elupaikades külmaks ei saaks. Isegi kättesaadav karusnahk ei suutnud neid alajahtumisest päästa.
