Kameeleonid on roomajate klassi loomad, kes kuuluvad kameeleonide perekonna ketendusse. Perekond koosneb umbes sajast kuuekümnest isikust. Need loomad on paljudele tuntud nii värvi muutmise võime kui ka muude iseloomulike tunnuste poolest.
Kameeleonide peamisteks elupaikadeks peetakse Põhja-Aafrikat, Lõuna-Euroopat, Lähis-Ida, Lõuna-Indiat, Sri Lankat. Kameeleone võib leida ka Ameerika Ühendriikidest ja Hawaiilt. Need loomad eelistavad elada troopilistes metsades, kõrbetes, steppides ja savannides. Mõned liigid, näiteks Namiibi kõrbe Namaqua kameeleonid, kaevavad kuumusest ja külmast peitu pugemiseks liivaluidetesse auke.
Kameeleonide suurused võivad olenevalt liigist erineda. Niisiis, kameeleonide väikseim esindaja võib olla ainult 5 cm pikk ja suurimad isendid jõuavad suurusega kuni 60 cm.
Looma huvitavate omaduste hulgas võib märkida võimet saaki kiiresti keelega haarata. Kameeleon viskab keele kiiremini välja, kui inimene suudab pilguga järgida, jõudes saagiks kolmekümne tuhandiku sekundiga. Niipea kui keeleotsa saaki puutub, muundub see iminapaks, kleepub ohvri külge ja tõmmatakse suhu, kus võimsad lõuad saagi purustavad. Isegi väike kameeleon võib süüa palvetavat manti või jaaniussi.
Veel üks hämmastav kameeleoni võime on võime värvi muuta. Kuidas kameeleonid seda teevad, on hämmastav ja väljakutsuv protsess. Igal kameeleoniliigil on värvide komplekt, mida ta saab kuvada. Loomadel on neli nahakihti: välimine, see tähendab kaitsekiht; kromatofoorset kihti, mis sisaldab kollaseid ja punaseid pigmente; melanofooriga kiht, mis sisaldab tumedat pigmenti - melaniini ja võib tekitada pruuni ja musta, andes sinise värvi; ja alumine kiht, mis kuvab ainult valget.
Närviimpulsid ja hormoonide taseme muutused toovad kaasa asjaolu, et nende kihtide rakud paisuvad või tõmbuvad kokku ning kihtide värvide segamine loob värvi, mida inimene või teised loomad näevad. Värvivahetus võtab aega vaid kakskümmend sekundit.
