Kassid on inimese jaoks pikka aega peetud erilisteks loomadeks. Neid ümbritses religioosne jumalateenistus, neid kardeti ja nende kohta kirjutati palju legende. Üks neist on veendumus, et kassid elavad üheksa elu.
Üheksa on jumalik arv
Üheksa numbrit müütides sama sageli kui number kolm või seitse. Vana-Egiptuse mütoloogias oli Ennead - rühm peajumalaid, keda oli üheksa. Skandinaavia mütoloogia kirjeldab üheksat maailma, mida ühendab maailmapuu - Yggdrasili saar. Vana-Iirimaal oli üheksast vankrist koosnev kortees kõrgeima au märk, nii tegi kuningas Loegire Saint Patrickule kummarduse. Vana-Kreeka mütoloogias oli üheksa muusat. Judaismis ja kristluses on üheksa inglite klassi. Jah, ja vene rahvajuttudes mainitakse pidevalt "kauget kuningriiki".
Selline suhtumine on tingitud selle arvu mõningatest iseärasustest. Mis tahes üheksa arvuga jagatava arvu numbrite summa on üheksa - arv näib kordavat ennast. See korreleerus ideega universumi tsüklilisusest, igaveseks surevast ja uuesti sündivast loodusest. Lisaks on üheksa numbri kolm ruut, mida peeti ka pühaks.
Kummaline oleks sellist "maagilist" numbrit kassiga mitte seostada. Lõppude lõpuks oli ka tema püha loom. Egiptuses austati kasse jumalatena - rohkem kui püha pullina ja Skandinaavia mütoloogias raketas kassid tema vankrini armastuse ja viljakuse jumalanna Freya.
Seos kasside ja numbri üheksa vahel on selge, kuid miks üldse tekkis mõte, et kassidel peaks olema mitu elu?
Legendi tegelik alus
Tõenäoliselt ajendas iidsete inimeste paljude kasside elude ideed kasside hämmastav elujõud. Suurelt kõrguselt kukkudes ei sure need loomad enamikul juhtudel ega saa ohtlikke vigastusi. New Yorgi veterinaarkliiniku uuring näitas, et üle 30 korruse akendest välja kukkunud 132 kassist elas šoki üle vaid 17 looma. Luu kahjustavaid kasse oli veelgi vähem.
Langevarjuefekt aitab kassidel kõrguselt kukkudes vigastusteta jääda: kukkumisel surub loom saba ja jalad keha külge. Keha pöörleb, selle langemise kiirus muutub aeglasemaks. Maale lähenedes joondab kass tagumised jalad kehaga, peatades seeläbi tema pöörlemise ja sirgendab esijalgu. Esijalad, mis võtavad löögi suurima osa, ei ole luustikuga kindlalt ühendatud, mistõttu peamine koormus langeb kõõlustele ja lihastele, mitte luudele, mis aitab luumurdusid vältida.
Arvestades, kuidas kõrgelt kukkumine inimeste jaoks tavaliselt lõpeb, võib ette kujutada, milliseid tundeid tundis iidne mees kassi "maandumisi" jälgides. Keeldudes uskumast, et on võimalik kõrgelt kukkuda ja elus püsida, otsustasid inimesed, et kassil on üheksa elu.
