Kilpkonnad on vanimad planeedil elavad roomajad. Linnastumine, metsatulekahjud ja muud inimtekkelised tegurid võivad aga viia nende kadumiseni.
1. Kilpkonnad ilmusid umbes 200 miljonit aastat tagasi, ammu enne madusid, sisalikke ja krokodille. Need eksisteerisid dinosauruste ajal ja elasid neid üle.
2. Algselt elasid kilpkonnad soodes ja olid poolveekogulised roomajad. Seejärel võimaldas see neil kiiresti kohaneda eluga nii vees kui ka maal.
3. Nagu teised roomajad, on ka kilpkonnad sunnitud oma kehatemperatuuri pidevalt reguleerima, nii et külma kliimaga piirkondades jäävad nad magama.
4. Kilpkonnakarp on ainulaadne nähtus loomariigis. See koosneb kahest omavahel ühendatud osast. Selle ülemine osa kaitseb kilpkonna selga, alumine katab kõhu. Koos moodustavad nad mingi soomuse, mis koosneb umbes 60 luust. Paksuga kestaga kaetud paksenenud nahk seljal on ühendatud ribide ja selgrooga. Evolutsiooni käigus muutus kilpkonna kest sõltuvalt roomaja eluviisist. Maa esindajatel on see luude hõrenemise tõttu muutunud kergemaks. Merikilpkonnadel on kest pehmem ja elastsem, mis hõlbustab vees liikumist.
5. Kõva kesta tõttu ei saa kilpkonn hingata nii, nagu imetajad - rindkere liikumise kaudu. Sissehingamine ja väljahingamine, millega kaasneb kopsumahu muutus, tagatakse hingamisaparaadiga seotud esi- või tagajäsemete sirutamise ja kokkutõmbumisega spetsiaalsete lihastega. Veekilpkonnad hingavad ka naha, kurgu seinte ja kloaaki avanevate membraaniliste pärakottide kaudu.
6. Kilpkonna suu on samuti eriline: sellel pole hambaid, nende asemel on teravad sarvestunud plaadid, nii et suu meenutab mõnevõrra linnunoka.
7. Enamik kilpkonnaliike elab vees, peamiselt meres, aga ka magevees.
8. Maakilpkonnad läbivad ühe tunniga mitte rohkem kui paarsada meetrit. Kuid mere esindajad liiguvad tänu oma klapitaolistele esijäsemetele palju kiiremini. Niisiis, tohutu nahast kilpkonna kiirus ulatub 36 km / h.
9. Maakilpkonnade uskumatu loidus selgitab nende pikka eluiga. Nad elavad üle 100 aasta ja merelised on peaaegu poole pikemad.
10. Väikseimate kilpkonnade pikkus ei ületa 10-12 cm. Silmapaistev näide on maapealsed neemekarva kirjud või punakõrvkilpkonnad. Nende hiiglaslik sugulane elab Galapagose saartel ja ulatub 1, 4 m. Nahkkilpkonnat peetakse rekordiomanikuks, mis võib ulatuda 2 m pikkuse ja peaaegu tonnise kaaluni. Suured liigid kasvavad kogu elu, samas kui väikeste kasv peatub teatud aja pärast.
