Esmapilgul on need kaks suurt kassi tõepoolest väga sarnased. Mõlemad, nii leopard kui ka gepard, on kaunid, graatsilised, täpilise nahaga kiskjad. Harva on kellelgi võimalus neid läheduses näha. Kuid tegelikult kuuluvad nad erinevatesse perekondadesse. Gepard on gepardite perekonna ainus esindaja ja leopard kuulub pantrite perekonda. Need on anatoomiliste tunnuste poolest üsna erinevad ning neil on erinevusi ka eluharjumustes ja elupaigas.
Välised erinevused
Nende kahe kassi vahel on kõige märgatavam erinevus nende näol - geparditel on silmade sisenurgast ninani kulgevad unikaalsed mustad pisaraviirud, leoparditel mitte. Ka nende loomade nahal on laigud erinevad, kui hoolikalt vaadata. Leopardimuster koosneb rosettidest, mille sees on tume taust, gepardil on selged tumedad laigud, mis ei moodusta korrapäraseid rõngamustreid.
Samuti erinevad need kassid oma suuruse poolest: gepard on sale ja graatsiline, praktiliselt puuduvad rasvaladestused, ainult lihased. Sellel on väike pea ja väikesed ümarad kõrvad. Täiskasvanud gepardi mass on keskmiselt umbes 50 kg, keha pikkus - kuni 140 cm pika sabaga. Leopard on massilisem, see võimaldab loodusliku laiskuse tõttu liigse rasva olemasolu, keha pikkus ulatub 250 cm-ni, kaal on kuni 70 kg. Geparditel on pikemad jalad, mis teevad temast tunnustatud meistri kiiruse arendamisel maaimetajate seas. Lisaks on tal omapärased küünised - gepard on kasside perekonna ainus esindaja, kes ei suuda neid sisse tõmmata.
Elupaik
Gepard on ohustatud kõige suurema populatsiooniga Namiibias, Botswanas, Kenyas ja Tansaanias. Arusaamatuse tõttu peeti gepardit enne kariloomadele ja inimestele ohtlikuks ning hävitati kõigi vahenditega. Leopardid elavad Aafrikas, Indias, Kesk-Aasias. Seda looma leidub meie riigis Taga-Kaukaasias, Primorski territooriumil ja Kesk-Aasia mägedes harva. Aafrikas elab märkimisväärne osa leopardidest okkaliste põõsaste tihnikutes, andes teed gepardniitudele.
Elustiil
Gepardit peetakse üheks kõige rahulikumaks suureks kassiks. Nad ei ründa peaaegu kunagi inimesi, erinevalt leopardidest. Tsirkustes ilmuvad lõvid, tiigrid ja gepardid sagedamini ning leopardid ilmuvad üliharva. Need vabadust armastavad kassid on julmad, kättemaksuhimulised ja koolitamatud. Aafrika jahimehed peavad leopardi inimeste jaoks kõige ohtlikumaks kiskjaks.
Gepard küttib uskumatu kiiruse arvelt; see võib mõne sekundiga kiirendada 115 km / h. Kuid selline sprint nõuab tohutut energiakulu ja ei kesta kaua - kui gepard ei suuda ohvrist kiiresti mööduda, siis lõpetab see jälitamise. Leopardid jahivad, ootavad varitsuses või hiilivad saagile võimalikult lähedale, pärast mida nad hüppavad ja kägistavad. Leopardid püüavad oma ohvrit ohutuse tagamiseks tavaliselt kõrgemale lohistada, gepardid aga mitte. Leopardid kipuvad jahtima hämaras, et olla varitsuses nähtamatu. Gepard eelistab päevasel ajal jahti pidada, nii et ohvrile on lihtsam järele jõuda. Leopardid on oma olemuselt üksildased ja jahivad ükshaaval. Gepardid võivad karjas jahil käia.
