Hobuserauavähk on vanim mereloom, kes elas meresügavuses üle 450 miljoni aasta tagasi. See lülijalgne saab oma huvitava nime pika, terava saba järgi, mis asub keha tagaosas.
Hobuseraua krabi tänapäevased esindajad ei erine selle mitu miljonit aastat tagasi elanud liigi esindajatest. Peaaegu kogu tema keha koosneb tihedast kestast, mis varjab tsefalotooraksi, erandiks on ainult pikk saba pika selgroo kujul. Sellisel juhul on tsefalotoraksil kaks lihtsat keskmist silma ja kaks keerulist - külgmist.
Sellel "elaval fossiilil" pole hambaid, esiosad, mis on koondatud pilu suu ümber, on nende asendajateks. Nende jäsemetega purustab hobuseraua krabi toidu ja neelab selle alla. Ülejäänud jäsemed, kokku kuus paari, asuvad kõhul ja on mõeldud liikumiseks ja hingamiseks (lõpuste jalad). Saba on rool, mis kontrollib liikumist ja omamoodi ballast, mis hoiab seda lülijalgset selle jaoks optimaalses kehaasendis.
Huvitav fakt on see, et hobuseraua krabi hemolümf (veri) on sinine. Selle põhjuseks on konkreetse pigmendi - hemotsüaniini olemasolu, mis tagab hobuseraua vähi keha küllastumise hapnikuga.
Hobuseraua vähid paljunevad munedes, jõudes 10-aastaseks. Kudemise ajal roomab emane veest välja kaldale (see asjaolu paneb teadlasi oletama, et iidsetel aegadel võisid hobuseraua krabid olla maal elav loom) ja muneb liiva sisse kuni 1000 muna, mille isane viljastab. Viljastatud munarakkudest ilmuvad kõigepealt vastsed (vähearenenud siseorganitega) umbes 4 cm suurused, millest nädala pärast saavad täielikult täiskasvanud isendid.
Kaasaegsed hobuseraua krabid elavad kuni 30 aastat, ulatudes pikkuseni kuni 90 cm, mis on palju suurem kui paleosoikumi perioodil elanud esivanemate kasv (nende pikkus oli kuni 3 cm). Selle lülijalgse on tänapäevani säilinud neli liiki, mis on levinud Kagu-Aasia (India, Indoneesia, Filipiinid, Vietnam, Hiina, Jaapan), Põhja-Ameerika Mehhiko lahe rannikul Atlandi ookeani vetes.
