Tänu rahvakunstile on inimesed harakat tundnud juba varases lapsepõlves. Kuid mida inimene teab selle linnu eluviisist? Harakas pole nii lihtne, kui esmapilgul võib tunduda. Võrreldes teiste lindudega on sellel kõrge intelligentsuse tase. Lind teab, kuidas luua tugev perekond ja hoolitseb oma järglaste eest. Lisaks talub harakas kergesti ebasoodsaid elamistingimusi.
Harakas on ilus ja särav lind, tema mustvalget läikivat sulgede värvi ei saa segi ajada sulestiku värviga, teiste linnupere esindajatega. See on intelligentne, kaval ja julge lind, tema pilti kasutatakse sageli muinasjuttudes, vanasõnades ja ütlustes. Väikeses luuletuses, mida vanemad lastele ette loevad, on peategelane nelikümmend.
Välimus
Harakas kuulub rongalindude (ronkade) perekonda. Kuulsaimad esindajad on pasknäärid, liivapulgad ja varesed. Perekonna koguarv hõlmab üle 120 linnuliigi.
Haraka suurus on tavalisest varesest veidi väiksem. Sellel on ilus sulestik ja pikk saba. Sulgede põhivärvi esindab must sametine varjund, millel on iseloomulik lilla toon ja metallist läige. Kõht ja õlad on värvitud erevalgeks. Tänu sellele kontrastile näeb harakas välja väga muljetavaldav ja kergesti meelde jäetav.
Linnul on voolujooneline keha, ümarad silmad ja sirge, väikese kumerusega nokk. Õhukesed jalad ja pikk saba lisavad haraka välimusele armu. Saba kuju võib olla erinev. Mõne linnu puhul võib see laieneda alusest tipuni, teistel on külgedel omapärased keerised.
Välimuse järgi on indiviidi sugu raske kindlaks teha. Sulestiku värv ja linnu suurus on isasel ja emasel isikul ühesugused. Isiku keskmine kaal on 215 g, samas kui isased võivad olla veidi raskemad kui naised. Linnu pikkus koos sabaga on 50 cm ja tiibade siruulatus ulatub 90 cm-ni.
Sulestiku heledus võib aastaringselt varieeruda. Kevade saabudes hakkavad suled tuhmuma ja juuni alguses muutuvad nad täiesti ilmetuks. Alaealiste moltiperiood algab juunis. Täiskasvanud linnud võivad moltida mitte ainult juulis, vaid ka augustis. Haraka vanuse määramiseks peate pöörama tähelepanu tema saba ja sulestiku värvile. Noorlindudel on lühem ja tuhmim saba ning valgetel sulgedel on hall varjund.
Kus harakad elavad
Harakad elavad mitmel pool maailmas. Seda lindu võib kohata Euroopa riikides, Kaug-Idas ja Aasias. Jaapanis elab harakas Kyushu saarel, kus teda kaitstakse loodusmälestisena. Aafrikas võib neid linde leida Tuneesia, Maroko ja Alžeeria rannikualadel. Põhja-Ameerikas elab harakas Alaskal ja Baja Californias. Kamtšatkal elab väike rühm linde.
Harakas liik, millel on sinine sulestik, elab kahes erinevas kohas üle maakera. Mõned sinise haraka esindajad asusid elama Kaug-Itta, teised aga Hispaaniasse ja Portugali. Teaduse jaoks jääb endiselt mõistatuseks, miks ühte linnuliiki eraldasid tuhanded kilomeetrid.
Vaikse ookeani Taiwani saarel on uskumatult ilus lind, mida nimetatakse paksude arvudega taevasurakaks. Ta eelistab elada mägedes 1200 m kõrgusel. Taiwani rahvas peab lindu saare sümboliks ja püüab säilitada tema populatsiooni.
Rändharakas elab Skandinaavias, ülejäänud liigid on istuvad. Nad on suurepäraselt kohandatud eluks ebasoodsates talvetingimustes. Harakad eelistavad elama asuda inimeste kõrvale, kust on võimalik endale lihtsalt toitu hankida. Harakapesasid võib leida aedadest ja parkidest. Looduses leidub neid sügavates metsades ja troopilistes džunglites.
Elustiil
Harakatel, nagu varestelgi, on intelligentsust ja leidlikkust. See on ettevaatlik lind, kes suudab oma häälega lähenevatest ohtudest teavitada kõiki metsaelanikke. Seetõttu pole asjata ütlus “harakas sabas toodud”. Harakad räägivad valjult siristades pidevalt sugulastega ja mõned linnud suudavad teiste loomade helisid jäljendada.
Erinevalt harakavarest on ta agaram ja väledam lind. Sageli huvitavad teda läikivad esemed, kuid ta ei jahi neid spetsiaalselt. Kui ta varastab endale meelepärase asja, peidab ta selle oma pessa.
Harakal on hästi arenenud intellektuaalsed võimed. See on ainus lind maailmas, kes tunneb end peeglist ära. Näiteks kui paigaldate papagoi ette peegli, siis tajub ta oma peegeldust teise papagoina.
Toiduks kasutab harakas mis tahes toitu. Kuna lind kuulub korvidide sugukonda, ei toitu ta ainult loomadest ja taimedest, vaid ka raipest. Seetõttu meeldib neile saaklooma jäänustega pidutseda suurte kiskjate saatel.
Lind armastab teiste inimeste pesasid külastada, ta sööb mõnuga mune ja tirib tibusid. Samal ajal püüab harakas olla ettevaatlik, kuna väikesed linnud suudavad end kaitsta. Nad kogunevad sageli salkadesse, et häbiväärselt pesaröövel välja ajada.
Maal liikudes harutab harakas väikseid närilisi ja sisalikke. Tema toitumist täiendavad teod, mardikad ja putukavastsed. Linnalind inimesi ei karda ja varastab neilt rahulikult toitu. Vajadusel ületab tema julgus kõik piirid ja harakas suudab koera nina alt toitu varastada.
Aafrika riikides armastavad harakad toitu otsida karjamaadelt, kus pühvlid karjatavad. Seal nad ei püüa mitte ainult putukaid, vaid koguvad ka parasiite, mis peituvad villas loomade seljas. Seega, tehes pühvlitele teene, leiavad nad endale toitu.
Paljundamine
Esimesel aastal otsivad linnud kaaslast. Harakad jäävad kogu elu truuks. Nad võivad elada üksi või luua koloonia, mis koosneb mitmest paarist. Nende lindude pesad on eriti korralikud. Erinevalt varesepesast on haraka maja volditud palli kujul, mille sees saate külgmise sissepääsu kaudu. Pesa ehitamiseks kasutavad linnud väikseid oksi. Suled, vill ja pehme rohi on tibude voodipesu.
Kelmikas paar ehitab mitu maja korraga ja järelkasvuks kasutatakse ainult ühte. Harakad vajavad ülejäänud pesasid varukorterina. Erinevatesse majadesse kolides eksitavad nad kiskjaid ja kaitsevad seeläbi peamist pesa. Looduses on harakal palju vaenlasi. Nende pesasid ründavad märdid. Täiskasvanud on kullide, öökullide ja teiste suuremate lindude saak.
Keskmiselt muneb emane umbes 5 muna ja inkubeerib neid 3 nädalat. Tibud sünnivad alasti ja pimedana. Mõlemad vanemad tegelevad järglaste kasvatamisega. Nad lendavad kordamööda pessa ja söödavad tibusid. Küpsenud pojad lahkuvad pesast ja elavad okstel, samal ajal kui vanemad jätkavad nende toitmist. Pärast tibude tugevnemist ja iseseisvat lendamist lähevad nad koos vanematega toitu otsima.
Inimese suhtumine harakasse
Ida-Aasia riikides nimetati harakat õnne sõnumitoojaks ja India hõimud pidasid lindu metsa vaimuks. Erinevalt nendest rahvastest suhtusid eurooplased neljakümnesse negatiivselt. Haraka kärisemine teatas metsaelanikele mehe välimusest ja seeläbi häiris ta jahti. Põllumaal külvitöödel nokitses lind vilja ja kahjustas saaki. Lisaks peetakse harakaid kahjuriteks, kuna need rikuvad laululindude pesasid.
Harakas pole aga ainult kahjur. See hävitab kahjulikud putukad, väikesed närilised ja teod, mis on põllumajanduse arengule ohtlikud. Harakas on inimese suhtes sõbralik. Seda saab hõlpsasti taltsutada, kuid kodulindudena seda tavaliselt ei peeta.
