Nahkhiired on ainsad imetajad maailmas, kes tõusevad õhku ja hõljuvad nagu linnud. Zooloogia kirjeldab neid kui nahkhiirte järjekorra esindajaid. Väärib märkimist, et nende erakordne välimus tekitab inimestes täiesti erinevaid emotsioone - alates jälestusest ja hirmust kuni tõelise kiindumuseni.
Kuidas nahkhiired välja näevad
Nahkhiired on ainulaadsed olendid: sama liigi piires võivad nad sugulastest nii välimuse kui ka suuruse poolest oluliselt erineda. Kõik nad esindavad ühte ja ainsat lendavate imetajate rühma, ristitud nahkhiirtena, mis on endiselt olemas.
Tellimuse nime järgi võib arvata, et esijäsemete asemel on neil loomadel tõelised tiivad, kuid see pole päris tõsi. Fakt on see, et nende "tiivad" on sõrmede pikkade falangidega käpad, mis on üksteisega ühendatud nahkmembraaniga. See on membraanina venitatud membraan, mis muudab nahkhiirte esiosad tiibadeks.
Muide, imetajate seas on veel üks loomade rühm, kes võib õhku tõusta. Need on nn lendoravad. Kuid need loomad ei ole võimelised täieõiguslikeks iseseisvateks lendudeks, nad plaanivad ainult harust harusse, olles õhuruumis väga lühikest aega.
Nahkhiire koon on kole ja veidrate kõrvadega kohati isegi kole. Nende olendite keha on kaetud mitte liiga paksude juustega. Nende selg on tavaliselt tume ja kõht on veidi heledam. Käte tiibade siruulatus võib varieeruda olenevalt nahkhiire alamliigist. Näiteks punase öö tiibade siruulatus ulatub 15 cm-ni ja Bismarcki rebase tiibade siruulatus on 2 m!
Nende olendite õlad on väga võimsad ja ebaproportsionaalselt pikka küünarvarre esindab ainult üks luu - raadius. Niinimetatud tiivad on pikkade varvastega käpad, mis on omavahel ühendatud nahkja membraaniga. Nahkhiirte esijäsemed on viie varbaga: lühikese pöidla vastas on pikk neli ja see lõpeb omamoodi konksuga.
Mida nahkhiired söövad
Peaaegu kõik nahkhiired on putuktoidulised loomad, kuid nende maitse putukate järele on erinev: kui mõned nahkhiired eelistavad liblikaid, kääbuseid ja lohesid, siis teised pidutsevad meeleldi mardikate, ämblike ja nende puitunud vastsetega. Oma lemmiktoiduga pidustamiseks peavad nahkhiired lennult osavalt võimaliku saagi kinni võtma.
Mõned nahkhiired on õppinud töötama oma kätega: nad kasutavad neid labadena, kühveldades endale putukat. Peaaegu kõik nahkhiired toituvad õhus. Vaid vähesed liigid on õppinud tsiviliseerituma toidukoguse: pärast jahti lendavad nad mugavasse urgu, kus nad vabal ajal söövad.
