Külmad talved on karude jaoks tõsine väljakutse. Loomad peaksid olema selleks hästi ette valmistatud: piisava rasvavaruga "töötama" ja korraldama talvise une koha. Magamata magav karu on tavaliselt näljast ja külmast surmale määratud ning temast saab jahimeestele kerge saak.
Karu ettevalmistamine talveuneks
Hea talvise une saamiseks peab karu koguma olulisi toitaineid, nii et toidul on eriti oluline roll. Suurema osa kõigesööja toidust koosneb taimne toit. Karule on toiduks ka väikesed närilised, linnumunad, kalad, sipelgavastsed, teiste kiskjate poolt tapetud käpaliste jäänused. Armastatud seedripulgad aitavad taigaomanikul talveks rasva varuda. Looma ööbimise ajastamine hilineb, kui aasta oli napp ja karul ei olnud suve- ja sügisperioodil piisavalt rasva varu varuda.
Näljametsaomanikul on talveunne ajal turvaliseks peitmiseks leida kaugem koht talviseks varjupaigaks. Karu on kaval, läheb kaevu: ajab segi jälgi, liigub isegi tagurpidi, jõuab kuhjatud puude vahelt läbi. Tuuletõkke teed takistavate läbipääsmatu soo äärelinnas, metsajõgede ja järvede kaldad on kohad, kuhu karulaugu kõige sagedamini asustatakse. Metsa pruun peremees saab talle ülespööratud puude alla valida augud, hunniku võsa. Ise kaevatud sügavad muldkoopad või koopad muutuvad ka looma talveks rookeryks.
Rahuliku une jaoks on kõige olulisem vaikus ümberringi, pesa kuivus. Ootamatud külalised võivad talveunerežiimi häirida, siis peab karu koobale uue koha otsima. Kuid enamasti mööduvad linnud ja metsloomad sellest, tundes omaniku kohalolekut. Tavaliselt on põhjus inimene.
Talvine karuelamu
Külma talve ette nähes püüavad karud talveks pikemaks sügavamale kaevu heita, seda hästi soojendada. Siin muutuvad vajalikuks kuuseoksad. Mõnikord poole meetri kõrguseks küündivad sambla- ja kõrreliste kihid esindavad mahuka talvise rookery voodipesu. Materjali kogus ja pesakonna paksus sõltuvad niiskusesisaldusest: soos on vaja rohkem kui kuivades. Ja kevadel säästab lume sulamisest paks sambla ja heina kiht.
Karulaugu usaldusväärsuse annab kitsas kaevuluuk, mille lumerohkel talvel leiab vaid kogenud jahimees. Lisaks on see sageli peidetud tihedatesse tihnikesse ja selleni on võimalik jõuda ainult kirve ja noa abil.
Jahimehed kohtasid vahel üsna huvitavaid tihedusi. Näiteks pesa õige kuju esitamine niiskuse eest kaitstud küngastel. Peeneks rebitud koor ja vähesed kuuseoksad moodustasid elamu aluse. Lamamistooli põhi oli kaetud sambla ja kuusekoorega. Karu, kellel pole olnud aega talveunekohta ette valmistada, suudab pikali heita ka metsalagendikusse jäetud heinakuhja.
Karu magab koopas erinevas asendis: pallis kokku keeratud, küljel või seljas, isegi mõnikord istub pea käppade vahel langetatud. Looma kehatemperatuur talveunes langeb veidi, hingamine ja pulss aeglustuvad. Tihti juhtub, et lampjalg imeb unes käpa. Tegelikult lakub ta neid keset talve käppade nahal tekkiva ebamugavuse ajal.
Süvendis magavad pruunkarud tavaliselt üksi. Aeg-ajalt võib selles olla karukaru koos eelmise aasta karupojaga, nii et korraldatakse avaram pesa. Päris talve alguses poegib karu kaks kuni neli täiesti pimedat poega, kes kaaluvad umbes pool kilogrammi, neil pole juukseid ja hambaid. Nad jäävad kogu talve emakaru juurde, toitudes tema piimast, ja tekivad lohust väledate ja karvaste, kuid sõltuvate poegadena.
Pikkade sulade ajal saavad loomad ärgata ja rookeryst lahkuda ning külmade ilmade saabudes tagasi pöörduda. Juhtub, et pesa muutub "pärilikuks": mitu karupõlve kasutavad seda talveunne ajal varjupaigana.
