Tänapäeval peetakse kasse koduse elu lahutamatuks osaks. Kuid see ei olnud alati selline! Kus ja millal elas esimene kodukasvanud metsik kass? Sellele küsimusele vastamine tekitab teadlaste seas endiselt palju poleemikat.
Üks põhiküsimusi on see, miks kasside kodustamine üldse toimus. Muistsed inimesed vajasid loomi piima, villa, liha jaoks, kuid kassilt ei saa sellest midagi. Tõsi, ta on näriliste loomulik vaenlane, kes ei saa põllumeestele meeltmööda olla, kuid hiljutised arheoloogilised avastused näitavad, et kasside kodustamine on vanem kui põllumajandus. Tõenäoliselt hakkasid kassid ise elama inimese eluruumi kõrvale, kus oli palju ülejääke, mis tähendab, et seal oli palju hiiri ja rotte. See võimaldas iidsetel inimestel kasse jälgida ja nende teenet hinnata.
Kuid ajaloos oli veel üks viis kasside kasutamiseks majapidamises. Vana-Egiptuses, mida traditsiooniliselt peeti kodukasside ajalooliseks kodumaaks, kasutati neid roostikus lindude jahtimiseks, kuna praegu kasutatakse jahikoeri. Võib-olla oli vanim kodukassi "amet" just see.
Kust tulevad kodukassid?
Pikka aega arvati, et kaasaegsed kodukassid pärinevad väikesest populatsioonist, mis eksisteeris Vana-Egiptuses, kuid selle kohta puudusid tõendid, sest metsikuid kasse on võrdselt raske eristada üksteisest ja kodumaistest tiigrivärvi kolleegidest. Lõpliku vastuse sai anda ainult geneetika.
Ja XXI sajandi alguses viisid inglise teadlased K. Driscoll ja S. O'Brien läbi geeniuuringu, mis pani meid nüüdisaegsete lemmikloomade päritolule uue pilgu heitma.
Kasahstanis, Mongoolias, Aserbaidžaanis, Lähis-Idas ja Lõuna-Aafrikas elavatelt metsikutelt ja kodukassidelt võeti umbes 1000 geneetilist proovi. Analüüsi käigus tehti kindlaks viis geneetilist rühma: Hiina mägikass, Lõuna-Aafrika metskass, Aasia stepp ja Euroopa metsakass ning eraldi tuleks mainida viiendat rühma. Koos Lähis-Ida stepikassiga hõlmas see kõiki uuringus osalenud selle pere kodumaiseid esindajaid. Nii et siit tuleb otsida kodukasside ajaloolist kodumaad - Lähis-Idas!
Millal kasse taltsutati?
Vanim teadlastele teadaolev kodukass elas Küprose saarel 9,50 tuhat aastat tagasi. See oli üheksa kuud vana kassipoeg, kes oli maetud inimese haua juurde - ilmselt tema omanik selles puhkas. Miks mees ja kass koos maeti? See võib avaldada religioosset kummardamist, kassi võib pidada samaks varanduseks merekarpide ja kivist tööriistadega, mis on samuti selles hauas või võib-olla inimene lihtsalt armastas oma kassi väga ja sugulased otsustasid, et ilma temata tunneks ta end halvasti teises maailmas on maailma nüüd võimatu luua. Kuid üks on selge: Küprosel pole metsikuid kasse, see loom pääses sinna ainult koos inimesega! Võib-olla toodi nad Küprosele Levantini rannikult.
See võimaldab meil järeldada, et 9, 5 tuhat aastat tagasi olid kassid juba taltsutatud ja üsna kaua aega tagasi, kuna neid ei vaadeldud mitte ainult kui kasulikke loomi, vaid ka kui kummardamise ja isegi aukartuse objekti. Selline hoiak võis tuleneda kasside pidamise pikast traditsioonist.
Niisiis, kõige esimesed kassid, keda inimene taltsutas, elasid tõenäoliselt Lähis-Idas umbes 10 tuhat aastat tagasi.
