Putukad on meie planeedi üks salapärasemaid, iidsemaid ja arvukamaid elanikke. Siiani on teadlased avastanud oma uusi tüüpe, millest igaühel on oma struktuuris ja elus oma eripära. Kuid mitmesuguste putukate, nagu ka kõigi elusolendite puhul, ühendab toidu vajadus alati.
Putukad toituvad taimsest ja loomsest toidust, mädanevast ja lagunevast orgaanilisest ainest, samuti organismide jääkainetest. Samal ajal näitab iga üksik liik toidule spetsialiseerumist, mis võimaldab säilitada looduses tasakaalu. Evolutsiooni käigus on putukad moodustanud neli peamist suukaudse aparaadi tüüpi, sõltuvalt nende toitumise olemusest ja bioloogilistest omadustest. Suuaparaadid on imemine, närimine, augustamine-imemine ja lakkumine-närimine.
Putukate toitmine näriva suu aparaadiga
Närimisvõimalusega suuaparaat on omane tahkest toidust toituvatele putukatele: mardikatele, sipelgatele, jaaniussidele, prussakatele, rohutirtsudele, röövikutele jt. Mikroskoobi all vaadates on neil hästi arenenud üla- ja alahuul, samuti paar ülemist ja alumist lõualuu. See võimaldab neil hõlpsasti toime tulla rohuliblede, lehtede, põllukultuuride, seemnete, puuviljade ja isegi puukoortega. Viimast söövad paljud mardikaliigid ja termiidid, kuna see sisaldab palju toitaineid ja kiudaineid.
Puit on putukate jaoks kõige raskem toit. Toidu eraldamiseks sellest peavad nad läbi soolestiku läbima mass saepuru.
Putukate toitmine imetava suu aparaadiga
Liblikad on imemisaparaadiga silmapaistvad putukate esindajad. Lille magusa nektari pidustamiseks peavad nad selle pikkust ja õhukest probossi lihtsalt alla laskma. Evolutsioonilises plaanis pole proboscis muud kui piklikud lõuad, sulatatud servadest. Normaalses olekus on liblikate proboscis kokku pandud tihedaks vedruks. Selline suuaparaat on iseloomulik ka enamikule kärbeste liikidele ja mõnedele mardikatele.
Liblikate proboosi pikkus on väga erinev. Näiteks Madagaskari Macrosila predicta probos on üle 25 cm.
Putukate toitmine läbitorkavate-imevate ja lakkuvate-närivate huulikutega
Torkivat-imevat suu võib näha sääskedel, osadel kärbsetel, herilastel, lutikatel ja paljudel teistel putukatüüpidel. Sellise seadme abil läbistavad nad taimede või elusolendite nahka ja toituvad nende mahlast või verest. Näiteks hobusekärbsel on suus terve komplekt augustavaid esemeid, sest looma vereni jõudmiseks peab ta läbistama tema paksu naha.
Täid näriv suuaparaat võimaldab putukal oma ülalõugadega tahket toitu närida ja samal ajal alumise lõualuu ja huule moodustatud probossi abil vedelat toitu imeda. Sellise suuga putukate erksad esindajad on mesilased, kes lisaks lakule mett ja õietolmu ka mudivad vaha.
