Siilide elust on terve legend. Näiteks arvatakse, et siil on suurepärane näriliste püüdja, kuid see pole päris tõsi. Vangistuses saab ta loomulikult hiiri jahtida, kuid osav ja väledat närilist pole tal nii lihtne tabada. Seetõttu on siilide põhitoiduks putukad ja maod.
Kuidas siilid välja näevad?
Väliselt meenutavad need loomad väikesi tükke, mis on kaetud lühikeste ja tumedate nõeltega. Selliste nõelte keskmine pikkus ulatub 3 cm-ni. Teadlased on arvutanud, et täiskasvanute nõelte arv võib ulatuda 6000-ni ja noorte siilide puhul kuni 3000-ni. Nende koonud on piklikud ja teravad ning kõrvad on ümmargused ja karusnahas peidetud. Siili keha pikkus võib ulatuda 30 cm-ni ja selle keskmine kaal on 800 g. Neil loomadel on üsna teravad küünised ja hambad: ülalõual on 20 väikest ja alumisel 16 väikest hammast.
Siilide elust
Siilid elavad reeglina mitte liiga tihedates metsades, võrsetes, varjualuste vööndites, võsast võsastunud kuristikes jne. Neid võib leida nii Euroopas kui ka Väike-Aasias. Mõnikord leiate neid okkalisi olendeid Uus-Meremaalt. Teadlased väidavad, et mitte nii kaua aega tagasi elasid nad üldiselt Põhja-Ameerikas. Venemaal võib leida 4 tüüpi siile: harilikke, tumedate okastega, dauri ja kõrvaga. Kõige tavalisem liik on muidugi harilik siil.
Zooloogid omistavad siile putuktoiduliste järjekorrale, kuna nende loomade põhitoiduks on erinevad väikesed putukad. Pealegi võib siile ilma liialdamata nimetada metsade ja köögiviljaaedade tõelisteks korrastajateks! Fakt on see, et nad söövad tohutul hulgal aedadele ja metsadele kahjulikke putukaid ja limuseid (nälkjaid, teod). Muide, nende loomade kasuks võib fikseerida ka metsapesade hävitamise näriliste haudega, mis kahjustab metsandust ja muidugi ka põllumajandust.
Siilide elu sõltub täielikult teatud klimaatilistest ja looduslikest tingimustest: nad väldivad niiskeid kohti ja vihmasel päeval eelistavad nad tavaliselt oma "majades" istuda. Varjupaigaks kasutavad need olendid maa-aluseid pesasid, mille nad ehitavad metsataimestikust, või kasutavad näriliste poolt hüljatud auke. Siil on üks väheseid metsikuid elusolendeid, kes on võimelised lubama inimesel enda lähedale tulla. Ja seda mitte sellepärast, et siilid on vaprad olendid. Fakt on see, et neil okkalistel nukkuritel on keskpärane nägemine ja nad toetuvad oma haistmismeelele, mis neid sageli alt vedab: kui tuul puhub siiliga vastassuunas, siis ei tunne loom, et inimene läheneb sellele üldse.
Siilid ei põgene kunagi ohu eest. Neil on täiesti teistsugune kaitsemeetod: kui nad tunnetavad, et midagi on valesti, keerutavad nad end kohe torkivaks palliks, paljastades väljaspool teravaid nõelu. On uudishimulik, et siilid poleks nagunii pääsenud: nende jalad on liiga lühikesed ja nad ise on kohmakad olendid. Kuid tasub neile tasuda mõnes teises valdkonnas: siilid jahivad väga osavalt putukaid ja madusid. Näriliste puhul on olukord hullem: närused metshiired ja -hirv on nutikad olendid, kellele lihtsalt ei anta. Ikka peate proovima neid tabada! Siilid on muide öised elanikud, päeval magavad need okkalised olendid peamiselt imikute unenägudes.
