Roheline merikilpkonn on mereloomade kõige kuulsam alamliik. Ta saavutas oma populaarsuse tänu sellele, et tema liha on ebatavaliselt maitsev ja temast keedetud supp on delikatess. Pole ime, et selle kilpkonnaliigi teine nimi on supp.
Roheliste merikilpkonnade välised tunnused
Rohelised kilpkonnad on suurimad merikilpkonnade liigid. Mõni isend kaalub 400 kg, kuid see on siiski väga haruldane, keskmiselt on täiskasvanu kaal umbes 200 kg, samas kui see võib kasvada kuni 140 cm pikkuseks ja umbes 75 cm kõrguseks (mõned esindajad kuni 135 cm) …
Kuigi kilpkonna nimetatakse roheliseks, võib selle värv varieeruda oliivist kuldpruunini ning leidub ka musti isendeid. Käppade asemel on selle liigi kilpkonnadel lestad, mida ei saa koore sisse tõmmata, nagu tohutult suurt pead.
Elupaik
Rohelist merikilpkonna võib leida mitmel pool maailmas ja ta elab Argentina lõunarannikul ja Ameerika Ühendriikide põhjaosas. See kilpkonnaliik on sage külaline Inglismaa ja Beneluxi riikide rannikul, samuti Lõuna-Aafrika vetes ja Austraalias.
Roheliste kilpkonnade lemmikelupaigaks on rannikuveed, kus madalal sügavusel ei esine nende dieedi aluseks olevat taimse toidu puudust. Lisaks rohule tarbivad kilpkonnad koorikloomi, millimallikaid ja muid lülijalgseid, samuti kalu.
Sooline küpsus merikilpkonnadel toimub 10-aastaselt. Aretamiseks läbivad loomad suuri vahemaid, naastes tagasi oma sündimise kohtadesse. Paaritumisprotsess ise toimub vees. Pärast seda kaevab emane liivarannal augu ja muneb sinna mune, nende arv võib olla erinev, tavaliselt 100–200 tükki. Kuni 3 kuu jooksul sünnivad väikesed kilpkonnad. Kolme tunni jooksul pärast sündi satuvad lapsed vette.
Rohelise merikilpkonna hävitamine
Rohelistel merikilpkonnadel on palju vaenlasi ja seetõttu pole nende loomade arv looduses liiga suur. Munade staadiumis kujutavad kiskjad, näiteks kährikud, maod, jaaguarid ja kodukoerad, pesale ohtu. Nad hävitavad sidemeid munade söömisega. Äsja koorunud, noored kilpkonnad vees ootavad pidevalt röövkalade rühmi.
Inimeste roll selle liigi populatsiooni vähendamisel on veelgi olulisem. Kolumbuse päevist alates on rohelisi merikilpkonni massiliselt hävitatud. Meremehed ja filibusters tapsid nad toiduks. Nad praadisid, soolasid, kuivatasid liha. Seejärel viidi paljude sajandite vältel kilpkonnade liha ja munade ekstraheerimine läbi tööstuslikus ulatuses. Restoranid olid nõus sellise peene toote eest kallilt maksma.
Kalapüük on põhjustanud merikilpkonnade arvu olulise vähenemise kogu maailmas. Praegu on selle liigi jahipidamine enamikus riikides, kus nad elavad, täiesti keelatud. Salakütid tapavad loomi aga ka tänapäeval. Lisaks lihale ja munadele on hinnatud ka rohelise kilpkonna kest, millest valmistatakse igasuguseid suveniire.
