Hülged on lihasööjad imetajad, kes kuuluvad tõeliste hüljeste perekonda. Selle loomaperekonna ladinakeelne nimetus kõlab ja on kirjutatud kui Pusa, kuid mõned teadlased omistavad need sama perekonna teisele alamsugukonnale - harilikud hülged (Phoca).
Peamised erinevused
Põhimõtteliselt ei saa neid loomi kuidagi võrrelda, kuna hülged on kollektiivne mõiste, mis hõlmab lisaks hüljestele ka munkhülgeid, elevandihülgeid, Rossi hülgeid, krabitaarhülgeid, mereleopardi, Weddelli hülgeid, habemega hülgeid (neid nimetatakse ka habeteks), kapuutsiga tihendid, pika ninaga, harfi- ja triibulised tihendid. Noh, hülged on selle mitmekesise perekonna ehk nn alamperekonna perekonnad.
Kuid kui võrrelda hüljest kõigi teiste pere loomadega, peetakse esimesi väiksemateks. Niisiis on viigerhülge keskmine suurus ainult umbes 1,25–1,3 m ja selle kaal on umbes 90 kg. Selle perekonna suurimad loomad on elevandihülged - nende loomade isaste kaal võib ulatuda 3, 5-3, 7 tonnini ja pikkus ninaotsast sabaotsani on 6, 5-6, 7 m.
Kõik hüljeste ja elupaikade perekonnad, toitumisharjumused, samuti kasvu aeg, poegade kasvatamine, emast võõrutamise aeg ja paljud muud aspektid on erinevad.
Lisateave hüljeste kohta
Lisaks juba mainitud viigerhüljestele, mida nimetatakse ka akiba või ladina keeles Pusa hispida, kuuluvad selle loomaperekonna hulka Baikali hüljes ehk Pusa sibirica ja Kaspia hüljes - Pusa caspica. Paraku olid ja on kõik need kalapüügi objektid, mille tagajärjel on mõned alamliigid juba Venemaa ja kogu maailma punasesse raamatusse kantud.
Baikali hüljes, nagu nimigi ütleb, elab ainult Baikali järve värskes vees ja on talle endeemiline. Nende loomade puhkepaigad asuvad tavaliselt järve Ushkany saarte kallastel ja väga tihti ujuvad need uudishimulikud hülged laevade ja järve äärde. Loomad toituvad golomjanka ja Baikali järvest ning üks isend suudab aastas süüa kuni 1 tonn toitu.
Omakorda on termofiilsem Kaspia hüljes Kaspia merele endeemiline. Pealegi võib neid loomi sageli näha nii Volga jõe suudmes kui ka Volgogradi linna lähedal. See hüljes elab kuni 50 aastat ja suudab toitu püüda 80 m sügavusel. Põhimõtteliselt on need kilu ja erinevad koorikloomad.
Viigerhüljest leidub ainult Arktika vetes - Põhja-Jäämeres. Erinevalt kõigist teistest hüljestest elavad nad eranditult üksi ega moodusta massilisi väljaviskeid. Neid loomi jahivad ja tapavad eskimod traditsiooniliselt. Muide, just viigerhüljes on kujutatud Snezhnogorski linna vapil.
